在過去十年中，加州政府醫療補助計劃（Medi-Cal，俗稱白卡）的擴展，加上「可負擔醫療法案」（ACA）提供的聯邦補貼，改善了數百萬低收入加州人獲得健康保險的機會。
健保使醫療保健變得更加負擔得起，保護家庭免受醫療危機產生的巨大財務衝擊。為了更準確地評估健保（或缺乏健保）對加州貧困問題的影響，加州公共政策研究中心（PPIC）制定了一項包含健保的加州貧困衡量標準，將享受健保作為與食物和住所並列的基本需求，分析其造成的效應。
將健保納入衡量標準後，使擺脫貧困所需的資源增加近60%，因此缺乏健保的加州人的貧困率大幅提高：近四成（即38.4%）的人生活在貧困中，而獲得白卡覆蓋的人中的比例降至18.5%，獲得僱主健保的人中貧困率更低至4.2%。
PPIC發現，白卡計劃在幫助家庭獲得基本水平的資源方面，發揮關鍵作用。如果沒有該計劃，兒童的貧困率可能從7%增加到16.9%。對於45至64歲的成年人，貧困率可能從13.1%增加到19.3%。
最可能缺乏健保的人口群體中，貧困率最高，尤其是非公民，達到27%。當加州在2024年將白卡覆蓋範圍擴大到所有符合收入條件的加州人時，估計非公民的貧困率可能下降2.9%，應對無證移民和具有混合移民身份的家庭產生重大影響。
投保加州（Covered California）透過補貼保費來降低中低收入加州人的健保成本，從而減少貧困。如果沒有這些補貼，總體貧困率將高出一個百分點，而年紀在45至64歲之間的年長者和亞裔的貧困率將增加近兩個百分點，這些群體更可能購買個人保險。
同時，疫情期間的聯邦補貼增強措施在2025年到期，可能使貧困率略微上升。
PPIC衡量標準顯示，白卡在降低貧困方面發揮重要作用，估計該計劃在2021年使大約240萬名65歲以下的加州人擺脫貧困，效果遠遠超過糧食券（CalFresh）以及2021年聯邦兒童抵稅額等社會安全網計劃。「投保加州」的保費抵稅額也發揮著關鍵作用，特別是疫情期間。在2021年估計90億元的抵稅額，使大約34萬5000名65歲以下的加州人擺脫貧困。
本報訊
