根據一項新研究，紐約市的老鼠可能攜帶導致新冠感染的SARS-CoV-2病毒，而且研究人員擔心可能會傳染給人類。
綜合《紐約郵報》及NBC紐約報道，發表在美國微生物學會《mBio》的這項新研究確定，這些老鼠可能易受Alpha、Delta和Omicron變種感染。該研究的主要研究者萬亨利博士（Henry Wan，音譯）在聲明中說，「今次的發現強調了進一步監測老鼠群中攜帶SARS-CoV-2病毒的必要性，因為它有可能向人類進行二次人畜共患傳播。
身為密蘇里大學流感和新發傳染病中心教授和主任的萬博士說，「總的來說，我們在這一領域的工作表明，動物可以為人類疫情帶來影響。重要的是，我們要繼續增加了解，以保護人類和動物的健康。
與農業部動植物衛生檢驗署（Animal and Plant Health Inspection Service）協調的初步樣本採集於2021年秋季進行。研究人員從紐約市79隻挪威老鼠身上收集樣本，以尋找新冠病毒傳播的證據。
雖然只有13隻老鼠對病毒檢測呈陽性，但如果把16.5%的陽性率擴大全市約800萬隻老鼠，則可以推測約130萬隻老鼠可能對新冠呈反應。研究人員還進行了深入研究，以確定哪些特定變種可以感染老鼠。萬博士說，「據我們所知，這是首批研究之一，表明SARS-CoV-2變種可導致美國主要城市地區的野生老鼠種群感染。
萬博士警告說，新的研究結果強調需要進一步監測老鼠種群中的SARS-CoV-2病毒，以確定該病毒是否在動物體內傳播，並演變成可能對人類構成風險的新毒株。但據目前觀察，即使老鼠感染SARS-CoV-2，也未有表現出任何極端反應。儘管牠們的鼻子和肺部的病毒RNA水平很高，但沒有出現體重減輕或其他顯著病徵。
紐約市鼠患情況一直嚴重，過去在曼哈頓地鐵站曾經出現叼著披薩奔過月台的「披薩鼠」，更成為了街頭髒亂的象徵。在311鼠患投訴持續上升之際，市長亞當斯去年宣布對老鼠宣戰，市府更打出了「紐約市不是由老鼠管治──而是我們」的口號，著力進行滅鼠工作，包括在時報廣場增加垃圾桶及強制房東購買防鼠垃圾桶。
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