嚴重通脹導致民眾生活困苦，專家建議政府調整沿用多年聯邦貧窮線，提升這項數字的參考意義，原因在於現有的計算方式仍以食物開支為主，但民眾負擔最重的其實是房屋開支，統計不能與時並進的話，官方無法掌握實情，也無從幫助真正有需要的民眾。
《今日美國》報道，普查局數據顯示，去年全國有11.6%的民眾生活在聯邦貧窮線以下，但專家相信真正的數字可能更多。知情者解釋，官方在1963年制定統計方程式時，將界線定在「最基本食物開支3倍」，然後將家庭稅前收入與此對比，按照這個標準，4人家庭去年收入低於2.75萬元便在貧窮線以下。
專家表示，普查局雖曾按照通脹調整貧窮線，但參考食物開支的原則卻未改變，因此已與時代脫節。非牟利機構人口資料局（Population Reference Bureau）的項目主任賈羅絲（Beth Jarosz）表示，現代人大部分開支用於住屋，因此政府的概念已「非常過時」。學者也表示，如今房價和租金不停上升，官方需要與時並進，威斯康辛大學麥迪遜分校（UW Madison）的公共事務與經濟學教授斯密丁（Timothy Smeeding）便說，即使是貧窮線以上的家庭，現在也無法讓子女進入中產階級，寒門子弟的發展空間極為有限。
但也有論者表示，貧窮線影響民眾申請房屋、食物、醫療等各類福利的資格，變動的話容易牽一髮動全身。根據國會研究處資料，過去10年來聯邦政府以此作參考，每年向基層家庭撥出的福利和服務經費超過千億元，因此體系相當龐大。此外不同州份的福利援助政策也有差異，部分州份民眾即時在貧窮線以上，也可領取食物或醫療援助，因此不能一概而論。部分專家擔心，一旦調整計算方法，或會令全國貧窮人口突然急增，繼而引發政治後果，因此民選官員推動改革的意願並不強烈。
普查局在2011年曾推出「補充貧困準則」（Supplemental Poverty Measure），在原有標準以外加入居住成本，希望更準確反映現況，不過此標準在定義上已計算政府援助的影響，所以未能適用於福利的審批。本報訊
