三藩市長期以來一直力圖為居民提供足夠的住屋，由於高薪科人員的湧入，住屋需求遠遠超過供給，造成價格節節飆升。即使與奧斯汀和西雅圖等其他快速發展的科技中心相比，三藩市的住屋建築速度依然大為落後。
《三藩市紀事報》引述聯邦人口普查的住宅建照數據顯示，自2015年以來，奧斯汀和西雅圖批准的人均住屋數量是三藩市的三倍以上。專家表示，三藩市興建住屋的主要障礙包括：地方團體的反對、地理限制和複雜的監管流程。
《紀事報》查看15個人口在60萬到110萬人之間的城市的六年建照數據，發現三藩市排在後半部。該市每10萬名居民批准興建的住屋單位不足2900套，落後於哥倫布市，僅勉強超過拉斯維加斯。
總體而言，聖荷西和底特律批准的住屋建照數量最少，而奧斯汀、西雅圖和丹佛則居首。
賓州大學沃頓商學院房地產及金融學教授吉尤科（Joseph Gyourko）表示：「三藩市的供需嚴重失衡，也就是說，供應不足以滿足需求，這只會造成價格上漲。」
他稱，由於這座城市遲遲沒有建造足夠住屋來滿足需求，房價和租金雙雙飆升，導致該市的中產階級人口無法負擔新的生活成本。
面臨類似挑戰的其他科技中心城市持續加道力道以解決問題。雖然三藩市和奧斯汀在2010年的人口規模相似，約有80萬人，但自2010年以來，奧斯汀允許興建超過13萬3000套住屋，而三藩市僅允許3萬7500套。眼下奧斯汀人口已比三藩市多出10萬餘人。
西雅圖的人口增長速度也比三藩市快。與三藩市相比，專家列舉使奧斯汀能夠快速興建住屋的幾個原因，包括更大的擴張空間、更便宜的建築成本以及較寬鬆的住宅建築監管流程。西雅圖也比三藩市有更多土地可以建造新屋，並受益於更簡化的建築審批流程。
戴維斯加州大學法學教授和土地利用研究員埃爾門多夫（Chris Elmendorf）表示，三藩市的住屋興建率相對低於其他城市，原因就是開發成本太高。他指出許多因素，例如建築成本、徵收影響費等監管要求、包容性分區、可負擔住屋規定以及私人開放空間和灰水處理系統等要求。
他表示，這些因素綜合起來，在三藩市的大部分地區，即使有空地也幾乎無法進行財務上可行的開發。
快速興建住宅不能保證房價就不會上漲。儘管奧斯汀在興建住宅方面表現出色，但仍不足以滿足對住屋的高度需求，房價同樣飆升。專家認為，開發商只想推出為高薪員工量身打造多單位豪宅項目，造成了住房負擔能力方面的落差。
根據最新的加州計劃「住屋要素」（Housing Element），三藩市從2023年到2030年需要達成建造8萬2000套住屋的目標，這意味著從2023年開始每年須建造逾10萬套，這幾乎是該市最近每年建造3500套住屋的三倍。
