洛杉磯訊
聖地牙哥縣法醫室近日面臨史無前例的案件積壓狀況，由於芬太尼用藥激增再加上專業人員長期短缺，導致死者家屬半年後仍不知親愛家人的確切死因，該縣的凶殺案受理也受到嚴重延誤。
根據《聖地牙哥論壇報》報道，上周在縣督察會議中死者家屬凱莉格雷（Kellie Gray）向督察們陳情，表示等待數月仍不知家人死因令家屬們感到無端痛苦。格雷的45歲哥哥在去年12月底疑似因服藥過量倒在浴室不幸過世，她在哥哥過世後幾天打給法醫室，竟說要等到四月才能得到確切死因，在上月聯繫病理學家得知哥哥的心臟擴大，推斷應是芬太尼服用過量致死，但毒理學測試仍在或尚未進行中。
格雷說他哥哥過去曾使用類阿片類藥物，但告訴家人他已戒掉，又哥哥過世前幾天曾在滑板上跌倒，她想知道哥哥是否在不知情的情況下非法購得含有芬太尼的止痛藥而致命，一家人也因為不確定死因不敢替哥哥辦任何的儀式。「在哥哥去世五個多月仍不知道死因，失去親人已經夠痛苦了，死者家屬不應因為法醫室的非人道延誤又加劇痛苦」。
首席法醫坎普曼（Steven Campman）表示，每天法醫室人員都須處理新的死亡案例，病理學家盡最大努力處理屍體，理想上是在死亡內24至48小時內進行屍檢，但由於病例過多和人員有限，目前平均要等上五天才能進行屍檢，同時也沒多少時間可以處理現有報告，若病理學家出庭刑事或民事案件作證時，更將導致報告積壓。法醫室已在官網上警告，目前可能要長達半年才能確定死因或結案。
坎普曼表示，全國性病理學家短缺再加上近期芬太尼服藥過量者人數過多，是導致案件積壓主因，他也要求督察明年增加法醫室百分之10的人員編制，同時加薪吸引人才。另外法醫室正準備將數百件積壓過久的案例外包給外部實驗室，許多案例死者體內可能含有芬太尼。
坎普曼指出，在超過63%的案例中在死後第一周內即確認死因，多數待確認的為服藥過量的案例。根據最新數據，在過去兩年中聖地牙哥因芬太尼服用過量的死亡人數增加400%以上，2019年因芬太尼服用過量意外死亡人數為151人，到2021年底已有800多例，且由於積壓尚未處理完畢，2021年內的死亡數字迄今尚未確定。
另外，由於檢察官和辯護律師依靠屍檢報告和毒理學報告來處理凶殺案件，縣公設辯護人米茲（Randy Mize）表示，因為要獲得屍檢報告得等上半年，這使得檢察官要調查和約談凶殺嫌犯幾乎不可能。米茲無奈表示，新冠疫情已導致法庭延誤、再加上法醫室報告延誤的情形，目前兇殺案已累積超過 250 起未處理，是正常時期的兩倍。法醫室發言人Chuck Westerheide也坦承，案件積壓正在減慢刑事案件處理的速度，且在開立的死亡證明上死因列為待定，部分死者的人壽保險給付可能因此受影響。
