駕駛巴士從來不是輕易工作，長時間開著大型巴士，又要面對麻煩乘客，更適逢疫情爆發，不少巴士司機離職另覓生計。灣區各交通機構正推出優渥待遇，在疫下提供穩定收入，吸引新人入行。
剛完成聖他克拉谷交通局(VTA)巴士司機訓練班的25歲女學員芭波扎(Burgandy Barboza)是巴士司機第三代。她疫前已是巴士司機，但後來離職，現在重返本行，因為受優渥待遇所吸引。
《聖荷西信使報》報道，雖然公共交通客量緩慢復甦，但疫情導致凍結招聘，不少交通機構人手短缺。研究指出，巴士司機是全美平均年齡最大行業之一，且不少司機已退休。VTA一名53歲女司機洛皮絲(Audrey Lopez)去年10月感染新冠病毒不治。
人手不足拖延恢復服務步伐。以三藩市交通局為例，由於有一定數目司機未遵守接種令，導致部份巴士路線停駛。灣區各交通機構正在招聘新人入行，但在強勁就業市場和疫情憂慮下面對激烈的搶人戰。VTA是其中一間卯足全力招聘新司機的交通機構之一，局方周三(29日)有26名新司機畢業，但尚欠72人才滿足人手需求。
VTA總經理格諾特(Carolyn Gonot)表示，局方原本希望明年2月前填補所有空缺，但按現況似乎明年中甚至明年秋季前也難以做到。
全美公共交通機構皆提高薪資，還有祭出獎金吸引新人入行。但在灣區就業市場強勁下，招聘司機是件難事。VTA推出九周訓練後入職起薪點為每小時21.37元，相當於網的Uber和Lyft，每六個月加薪一次，四年後最高可達38.39元，是灣區同行中薪酬最高的。
對不少新司機來說，這份工作的吸引之處是穩定醫保和福利。30歲新司機迪亞茨(Adrian Diaz)說︰「疫情下真是很吸引人，你無法抗拒。」對其他人來說，駕駛巴士一段時間後，可助他們在VTA內轉職從事更具吸引的維修工作。
VTA最大工會主席哥尼(John Courtney)表示，載著一車乘客不是輕易工作，疫下變得更難。他形容司機工作期間不時遇上滋擾行為，又慶幸日前拘捕一名在VTA董事會網上會議作出槍械恐嚇的男子，確保司機安全。
K本報訊
