
圖/文:楊潮明
費爾班克斯市地處是阿拉斯加中心地帶,雖是該州僅次安克拉治的第二大城,當地友人卻以一小時生活圈來形容。我們的首站是景點也是第一夜旅館Pike’s Water Front Hotel離機場、租車場、到各景點的公路交流道,也僅是十分鐘交通圈,對自駕遊客出入非常方便。
我們住極光套房,運氣好的話半夜拉開窗簾就可以看到極光,並可以在陽台就地拍攝,想早睡又不想錯過極光,還可以請櫃台半夜打緊急「極光呼叫Aurora Call」。無奈當夜雪下不停,僅能在清晨拍攝充滿極地風情的木屋雪景。

白雪覆蓋下的小木屋映出極地風情。
北極市 提前過聖誕
第二站,同樣是景點兼住宿,可以夜泡溫泉並就地賞極光的著名珍娜溫泉休閒區(Chena Hot Springs Resort)。途中我們路過北極市(North Pole)的聖誕老人廣場,正好大雪驟降,積雪盈膝,隊友在車內播著聖誕熱門音樂狂舞,未下車已經嗨到不行。走到聖誕老人巨像前更像頑童大打雪戰,白球橫飛,連聖誕老公都被流彈波及。

「北極」聖誕廣場的馴鹿是許多遊客的首見。
我們仗著吉普的越野功能,駛過厚厚的積雪到廣場側面的莊園觀看,以往只在電影或聖誕卡見過的馴鹿(Reindeer)。上路前,我們到禮品中心和聖誕老人一家合影之後,繼續隨著Chena河旁的雪白公路駛向溫泉休閒區。本來我們預期這一路是深秋紅葉夾道的景色,早來雪卻把眼前染成一片無際的銀白。

強降雪讓Fairbanks的「北極市」更像北極。
珍娜溫泉 各路遊客匯聚
雖然在手機的GPS北極市到珍娜溫泉只須一小時,但是在當天的暴風雪下我們開了將近三小時才到達,而且有小路深入河邊與湖濱,眼看風景優美也只敢車賞。堅苦通過滑溜溜的雪地把行李搬進小木屋住房後,馬上換上抗寒重裝,展開第一個活動,參觀冰雕「博物館」。說準確一點,應該是飛機庫房型的冰窖,裡面除了展市示一些精美的冰雕作品外,還有冰雕工作坊,以及最搶眼的冰宮酒吧,用冰雕酒杯供應蘋果馬丁尼。整個設施小巧玲瓏,色彩奪目,拍照效果絕佳。

珍娜溫泉區冰雕館酒巴五光十色是遊客最最嗨的地方。

珍娜溫泉區冰雕館酒巴五光十色是遊客最最嗨的地方。2
Chena Hot Springs Resort 真正吸引各方遊客的招牌是她的室外熱騰騰的大溫泉池,華氏165度的溫泉水,不管外面如何天寒地凍,都是煙霧飄裊裊熱度不減。雖然不是東方精緻的溫泉池,但四周的巨石與松樹被白雪覆蓋之後,也有一股極地溫泉粗獷之美。早已成為網紅與遊客的打卡聖地。

在珍娜湖難得一見的日間北極光初現在樹梢上。
這整個休閒中心只有一家餐館,食物與服務及價錢都很好,但我們泡完溫泉之後排了超過一小時才得以入座用餐。服務人員解釋,這裡除了服務住客之外,還有很多各地過來一日遊,只來泡溫泉或看極光的遊客,如果是在旺季,沒有提前訂位,連排隊入座的機會都有。難怪當地友人出發前還提醒我們在這裡自駕旅遊,泡麵與熱巧克立粉及大熱水瓶一定要隨車攜帶,以備不時之需。
極光女神 下凡
當晚午夜雖然大雪已停,但烏雲密佈,我們明知不可為而為,在車內挨凍空守極光一小時。可能因此感動了老天爺,隔天在回「極光之都」時,太陽終與於露臉。我們把第三、四晚排在五星級民宿(一天租價六百五十元),看極光最便捷的Aurora Villa,事後證明是壓對寶。那兒沒有光害,一出門就可在坡地居高臨下欣賞極光,冷了累了隨時可以回屋內休整。
老天果然賞臉,晚餐小喝一輪之後,屋外上空星光閃閃,今晚KP值又是3,大夥心中篤定,到屋外對準指北星立了腳架,幾位同屋住友相約輪守,極光降臨時要敲門通報,於是睡的睡、守的守。近午夜,隊友突然叫我到大廳的落地窗前,觀看一條橫跨山谷的帶狀白雲,逐漸發光發亮,上下雲邊整齊,越看越不像雲狀,但我們從未真正見過極光,也不敢肯定,直到背後已有人跌跌撞撞地奪門而出,我們才驚覺極光女神已經下凡了。

隊友Mei和極光合影。
極光從銀白到螢綠,從靜到動,從密到散,以緩慢的節奏序幕。有時十來分鐘消散,從頭再孕育下一段節奏,螢綠光波時左時右,向上爬升、向下散落,形狀愈來愈多,第一波大約四十分鐘後才全部散去。有無好戲在後,沒人知。我也進屋內再加一層保暖衣褲,原先所穿已經被冷鋒滲入。
再度出門,把放在口袋中保暖的手機鎖回腳架,不到幾分鐘,第二波上演的是令人爆發驚呼的極光舞動,滿天綠色螢光把星空當成畫布,隨興所至的飛舞塗抹。我把手機設在縮時攝影,由他自動捕捉極光女神的舞姿,讓自已雙眼有機會觀賞這畢生難得一見的宇宙景觀。這種被千古神祕傳說包圍的天文景象,文字難以直接描述,我把這晚與隔晚的兩段縮時攝影剪成動態視頻已上傳Youtube,讓讀者直接鏈街上網分享:
https://youtu.be/YowUZaHZCg0(Northern Light at Aurora Villa, Fairbanks)
https://youtu.be/LBIThQUzOx(I Northern Light2at Aurora Villa, Fairbanks, AK)
(待續)