本報訊
哥倫比亞大學的傳染病專家利普金（Ian Lipkin）透露，自己早在2019年12月15日，已經得悉武漢爆發疫症，比中國向世界衛生組織（WHO）通報早了大約半個月。事件再次令人關注，北京有否在新冠肺炎爆發初期隱瞞情況，妨礙了全球應變。
英國《每日郵報》報道，利普金是美國最頂級的流行病學家之一，曾在中國工作接近20年，2003年非典（SARS）疫情期間，也是中國應對小組的主要成員。這次在著名導演史派克．李（Spike Lee）執導的紀錄片中，他多次強調自己前年12月中旬已經收到消息。
根據時間表，中國一直堅稱，截至2019年12月15日武漢只有5名已知患者，世衛也是在台灣發出警報後，到了當月的月底才知情。由於出現重大延誤，再加上中國方面的掩飾，導致病毒迅速傳播並引發災難性後果。
利普金表示，新冠疫情爆發後不久他曾前往中國，但出發前已透過疾病控制及預防中心（CDC），與「中國的朋友」一直追蹤情況。他在訪問中甚至點名表示，廣州中山大學的流行病學兼微生物學教授陸家海（Lu Jiahai）是研究合作夥伴，對方曾說預警機制如果運作正常，新冠疫情其實可以避免。
按照中國官方的說法，湖北呼吸科醫生張繼先在2019年12月27日，率先通報當地出現不明原因的肺炎患者。但也有評論指責，當時新冠病毒在中國已經非常猖獗，大陸財新網也報道，廣州某個私人實驗室已經收集「幾乎完整的病毒基因組序列」，發現新冠的病原體與非典極為相似，於是將數據送往中國醫學科學院，但有關報道其後被撤。
紀錄顯示，68歲的利普金在疫情全球爆發後曾經讚揚中國抗疫表現出色，並預測新冠病毒造成的死亡人數會少於非典，也曾環繞新冠源頭的問題，否認病毒來自實驗室。但他在得知武漢科研人員在低安全級別的實驗室，對蝙蝠身上的新冠病毒進行高風險試驗後，改變了自己對病毒來源的看法，認為不能排除病毒來自實驗室的可能。
