美國前副總統切尼（Dick Cheney）幾乎一生都在與心臟疾病抗爭，2012年的心臟移植手術使他得以延續生命。切尼於週一因肺炎及心血管疾病併發症逝世，享壽84歲。
《美聯社》報道，切尼37歲時便罹患首次心臟病發作，這一異常年輕的年紀開啟了他長達數十年的病史。此後他又經歷四次心臟病發作，直到心臟功能衰退到必須進行移植為止。
心臟病是美國首號致命疾病，切尼的病例顯示心臟問題如何隨時間累積惡化，以及醫學治療手段的進展與多樣性。
多年間，切尼接受了四重繞道手術，以重建被阻塞血管的血流；也進行過數次血管擴張術（angioplasty），以疏通動脈。他還植入心律調節器以監測心跳，並曾出現腿部血管問題。
2012年3月，時年71歲的切尼接受心臟移植手術。與他一樣，約七成心臟移植患者在術後能存活至少五年，許多人壽命更長。根據美國器官採購與移植網絡（UNOS）資料，2012年共有362名年滿65歲或以上的患者成功換心，切尼即為其中之一。當年多數受贈者年齡介於50至64歲之間。
目前全美有數十萬名成人罹患晚期心臟衰竭，但由於可用器官短缺，許多人無法列入移植候補名單。
根據UNOS資料，去年共有4572人接受心臟移植，較2012年切尼手術當年（2378例）幾乎倍增。其中65歲以上受贈者達905人，顯示高齡患者接受換心的比例也逐年上升。本報訊
