隨著美國健康保險費用持續上升，不少民眾開始思考：沒有健保，醫療費會不會反而更便宜？專家指出，部分情況下現金自費確實能省錢，但風險極高，不可輕率以為醫療可以討價還價。
綜合《哥倫比亞廣播公司》等媒體報道，部分醫院或診所為節省行政手續費，對自費患者提供「現金折扣」價，根據聯邦法規，醫院須公開折扣價格。
例如X光、過敏測試等項目，對持高自負額保單者可能便宜幾百美元。非營利醫院還必須為經濟困難者提供免費或減價醫療，即使對象有保險也適用。
但專家提醒，自費支出不會計入健保自負額或年度支出上限，一旦後續需要更多醫療，費用可能遠超預期。范德堡大學健康政策學者杜賽齊娜（Stacie Dusetzina）表示，即使現金價表面上打折，「最終可能比透過保險支付還貴」。
由於《平價醫療法案》（ACA）補貼年底將到期，中產階級保費明年將上漲。部分投保人考慮退保，但田納西正義中心執行主任強森（Michele Johnson）警告：「這就像玩俄羅斯輪盤。」她說，健康時放棄健保似乎節省，但突發疾病時將陷入財務危機。
健康保險雖不完美，但仍提供關鍵保障，包括自付上限、與醫療機構議定的低價及免費預防保健（如癌症篩檢、年度體檢、疫苗等）。南加大醫療政策專家達菲（Erin Duffy）指出，無保險者就診常被要求預付全額，或被轉介至其他醫師，風險極高。
對身體健康、醫療需求可預測者，自費進行單次低成本檢查如X光、CT掃描或購買學名藥，有時反而划算。但自費者無法享有保險的「協商價」，醫院開出的現金價往往比保險價高出一倍以上。
強森指出，一旦出現急診、手術或住院，即使打折，費用仍可能達數萬美元。無保險病人須支付全額，且在緊急事件後無法立即申請健保。ACA投保期僅限每年11月1日至1月15日，錯過後只能等到下一年。
她建議想省錢者先查詢是否有「聯邦認可健康中心」，這些診所獲聯邦補助，能為低收入或無保險者提供低價初級醫療。若需專科治療，醫師可能願意議價，但多要求全額預付。網站如 Turquoise Health 可查詢醫院常見手術的平均現金價。本報訊
