2023年10月7日前，薩爾曼（Naser Salman）遵循兩條原則，不在公開場合哭泣，不在其他男性面前流淚。然而，在加沙的阿克薩烈士醫院擔任一個月護士後，這位37歲的新州克利夫頓（Clifton）居民目睹了帳篷內家庭被轟炸、兒童死亡的慘況。10月19日，他在新州帕特森（Paterson）的烘焙店內分享加沙經歷時，淚流滿面。其友拉赫曼（Zahed Rahman）輕拍其頸以示安慰，隨後也潸然淚下。薩爾曼說，「我從未當眾哭泣，我對世界的看法已徹底改變。」
《紐約時報》報道，帕特森是新州巴勒斯坦社群的中心，位於曼哈頓以西15哩，南帕特森區猶如獨立國度，阿拉伯語為主，許多商家懸掛巴勒斯坦旗幟，主街部分路段於2022年5月正式命名為巴勒斯坦路。當地居民多與加沙或約旦河西岸有直接聯繫，兩年來持續收到親屬發來的轟炸、房屋毀壞及平民傷亡的訊息。趁近期脆弱停火，社群成員反思戰爭如何深刻改變他們。
克利夫頓巴勒斯坦美國社區中心執行主任穆斯塔法（Rania Mustafa）表示，「面對種族滅絕，你必須接受心理治療。」其父迪亞布（Diab Mustafa）出生於澤西市，曾在西岸度過童年，戰爭開始後每日觀看加沙的慘烈影片，後因抑鬱退出社交媒體。
46歲的拉赫曼來自印度家庭，在澤西市長大，原本追求典型美國生活，戰爭改變了他的目標。他辭去大學醫院的護士工作，兩度赴加沙志願服務，目睹流離失所的孤兒躺在父母墳旁。回新州後，他不再追求豪宅名車，前往華盛頓遊說國會支持停火。南帕特森商家協會主席奧德（Raed Odeh）表示，911事件後市警務處對穆斯林的監控令社群恐懼，但近年隨著主街更名及加沙戰爭，巴勒斯坦旗幟與歷史壁畫增加，吸引全美中東遊客，訪客人數增至每周2.5萬。本報訊
