紐約市郊區一名政治候選人今年春天在大西洋夜泳後失蹤，至今音訊全無。這位29歲的候選人佩特羅斯·克羅米達斯（Petros Krommidas）是前常春藤盟校的賽艇運動員，當時正在為三項鐵人賽進行訓練。他的手機、鑰匙和衣物在長島（Long Island）的長灘（Long Beach）沙灘上被發現，車輛則停在風景如畫的木板路旁。隨著選舉日臨近，選民面臨一個奇特的選擇：是投票給現任共和黨議員，還是這位在海中消失的民主黨人。
法院裁決：失蹤不等同死亡
在克羅米達斯失蹤後的幾個月裡，當地民主黨人曾試圖提名替代人選，競選拿騷縣（Nassau County）議會的席位。然而，兩名共和黨選民將他們告上法庭並勝訴。一名州法官近期裁定，克羅米達斯的名字必須保留在11月的選票上，理由是他目前仍被視為失蹤人口，並未被正式宣告死亡。法官加里·諾貝爾（Gary Knobel）在9月29日的裁決中寫道，「『失蹤人口』的身份不符合可被填補的職位空缺資格」。共和黨選民在訴訟中主張，根據法律，一個人需要失蹤至少三年才能被合法宣告死亡。
民主黨策略：投票觸發特別選舉
面對此一困境，民主黨人呼籲選民無論如何都將票投給克羅米達斯，希望藉此觸發一場特別選舉，以便他們能提名另一位候選人對抗現任縣議員帕特里克·馬拉尼（Patrick Mullaney）。曾在拿騷縣選舉委員會與克羅米達斯共事的詹姆斯·霍奇（James Hodge）表示：「我們需要支持並尊重他的名字與記憶。讓我們給他那場勝利，這是正確的做法。」霍奇原本是被民主黨選中替代克羅米達斯參選的人。民主黨人認為，共和黨提起訴訟的唯一目的，是為了確保勝利，以鞏固他們在縣議會的多數席位，此舉只會延長克羅米達斯家人的痛苦。
家屬呼籲與歷史先例
儘管克羅米達斯的家人拒絕了媒體的採訪請求，但他的母親瑪麗亞（Maria）和妹妹埃萊妮-萊蒙尼亞·克羅米達斯（Eleni-Lemonia Krommidas）最近都在臉書上發文，呼籲居民「尊重並投票」給他。事實上，已故候選人贏得選舉早有先例。例如，1972年阿拉斯加州聯邦眾議員尼古拉斯·貝吉奇一世（Nicholas Begich Sr.）在選舉前幾週因飛機失事失蹤，但仍成功連任。近年來，內華達州妓院老闆丹尼斯·霍夫（Dennis Hof）和北達科他州候選人大衛·安達爾（David Andahl）也都在選前去世後贏得選舉。
長島選民反應兩極
在克羅米達斯失蹤的長灘，尋人啟事上他年輕微笑的臉龐雖已褪色，但仍貼在電線桿上，與其對手馬拉尼的競選標語形成對比。對於選票上的兩難選擇，當地居民反應不一。72歲的居民莫德·卡里奧內（Maude Carione）認為「把他的名字留在選票上太瘋狂了，這會讓選民感到困惑」。她認為，為了公平起見，應該給民主黨另一個候選人的機會。然而，54歲的獨立選民雷吉娜·佩科雷拉（Regina Pecorella）的決定則很明確，她表示：「如果只有這兩個選擇，我會投票給還活著的人。」
新聞來源：美聯社
封面來源：美聯社
