本報訊
美國交通部將培訓163名軌道稽查員，使更多人具備發現鐵路橋樑結構隱患的能力。不過，鐵路公司仍須自行負責橋樑檢查，檢查結果也將繼續保密。
《美聯社》報道，目前僅有7名聯邦鐵路管理局（FRA）員工受過橋樑檢測訓練，他們的主要職責是審核各鐵路公司的檢查計畫，這項工作並不會改變。但這次行動將讓更多在巡查鐵軌時的稽查員能即時識別橋樑結構問題，培訓對象包括聯邦與州政府的軌道稽查員。
2023年一列大都會北方鐵路客運列車卡在紐約州康沃爾郡的穆德納高架橋鋼製鐵路棧橋上。美聯社
交通部長達菲（Sean Duffy）表示：「特朗普政府正在兌現讓政府更高效、確保旅客安全的承諾。利用我們現有且敬業的員工來提升橋樑安全監管，是一項對美國民眾有利的務實舉措。」
全美最大鐵路工會SMART-TD的全國安全主任凱西提（Jared Cassity）同意，增加更多人接受橋樑隱患辨識訓練是好事，但全美有超過7萬座鐵路橋樑，檢查人力仍面臨龐大壓力。他指出：「美國鐵路系統的安全取決於許多因素，但對公眾以及我們所代表的員工而言，橋樑結構的完整性是至關重要的。」
由於FRA的橋樑專業稽查員極少，《橋樑安全標準》實施15年後，仍有約一成美國鐵路公司未接受過橋樑管理計畫審核，主要出現在規模較小的地方短線鐵路。但聯邦鐵路管理局強調，承擔全美超過九成貨運的大型鐵路公司，均已定期接受審核。
然而，美國仍發生過多起鐵路橋樑坍塌事件，例如兩年前蒙大拿州一座橋樑坍塌，導致滿載石油產品的列車掉入黃石河，河道出現大量瀝青球，須進行清理。今年早些時候，奧勒岡州一座由短線鐵路維護的橋樑也在列車經過時坍塌，距離其三年前失火僅僅不久。
由於國會憂慮恐怖分子可能利用檢查報告鎖定脆弱橋樑，法律要求鐵路公司必須保密檢查資料。雖然條文允許州與地方政府官員索取報告，但這些官員經常抱怨，實際上仍難以取得。
美國鐵路協會（Association of American Railroads）則表示，此舉將有助於確保鐵路橋樑安全。該協會發言人潔西卡卡哈內克（Jessica Kahanek）說：「這項重要措施補充了業界自身完善的橋樑安全管理計畫與嚴格檢查，進一步驗證數以千計、支撐美國經濟運行的鐵路橋樑結構穩固並獲得妥善維護。」
新聞及封面圖片來源：美聯社
