金山削減預算 貧民食不裹腹

三藩市年度預算案已最終確定,為平衡兩年8億元的財政赤字,為老年人和殘障人士提供服務的計劃受到衝擊,其中,在田德隆區(Tenderloin)一個提供免費餐食的機構因食物短缺,不得不勸離前來領取食物的老年人,有時候一天就達到30人。

《三藩市觀察家報》報道指,田德隆區嘉利長者中心(Curry Senior Center)理事會副總裁伊利格(Jim Illig)表示,「我們提供免費餐食,吸引了大批十分窮困、絕望、孤獨的老年人前來。但現在,我們只能對每天可供給的免費餐作出限制。」

該長者中心是在「慷慨贈予計劃」(Project Open Hand)經費支持下,為有需要的人群提供熱食的機構之一。該計劃設立,是為HIV感染者、60歲以上長者以及有殘疾的成年人提供免費餐食服務。「慷慨贈予計劃」CEO哈弗爾(Paul Hepfer)表示,最近一個財年,他們為三藩市超過1萬人提供了35萬份免費餐。

當市政府年度預算案確認後,市府殘疾人及長者服務局管理的「尊嚴基金」(Dignity Fund)失去了原本應增加的300萬元經費,這導致原以為可以從這300萬元經費中獲得100萬元的「慷慨贈予計劃」願望落空,這樣一來,計劃今年可供給的免費餐將減少至少10萬份,而且預期明年情況可能更糟糕。

市長羅偉(Daniel Lurie)的發言人Charles Lutvak表示,市政府今年平衡了「歷史罕見的財政赤字」,在此過程中,市長「努力保護了為長者、殘障人士、退伍老兵、護理人員提供服務的經費,並維持市府與『慷慨贈予計劃』的合約,繼續為三藩市長者和殘疾人提供核心服務。」

經費遭削減後,周末的免費餐供應只能取消,例如在嘉利長者中心,不斷有前來領取食物的民眾被勸離。據中心方面提供的數據,7月7日以來,已經有超過600人次希望來領取早餐的民眾被告知食物供應已盡。本報訊

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