天文學家近日發現了一顆名為2025 PN7的準衛星，這顆小行星已在地球附近運行約60年。根據最新研究，2025 PN7是一種近地小行星，雖然繞著太陽運行，但與地球保持著相對接近的距離。這顆準衛星的軌道與地球相似，每年繞太陽一圈。
準衛星與臨時小衛星不同，後者如2024 PT5，曾在2024年短暫環繞地球兩個月。2025 PN7是少數已知的準衛星之一，其中包括Kamo‘oalewa，後者被認為是古代月球的碎片。中國的天問二號任務已於五月發射，計劃在2027年從Kamo‘oalewa收集樣本並返回。
這顆準衛星於8月29日由位於夏威夷哈雷阿卡拉火山的Pan-STARRS天文台觀測到。根據歷史數據，該物體已在類地軌道上運行數十年。馬德里康普頓斯大學數學科學系的研究員卡洛斯·德拉富恩特·馬科斯（Carlos de la Fuente Marcos）表示，這顆準衛星因其小而暗，長期未被天文學家發現。
2025 PN7的大小仍在研究中，估計直徑約為30米。這顆準衛星是目前已知最小的準衛星，並在不同時期切換於更接近地球的圓形軌道和馬蹄形軌道。預計它將在未來60年內保持目前的近地軌道，然後在太陽的引力作用下回到馬蹄形軌道。
德拉富恩特·馬科斯認為，2025 PN7可能來自阿爾朱納小行星帶，這是一組軌道類似於地球的小行星。雖然準衛星和小衛星可能接近地球，但通常不會對地球構成威脅。德拉富恩特·馬科斯指出，對準衛星進行探測任務，如天問二號對Kamo‘oalewa的計劃，可能揭示這些太空岩石的真正起源和歷史。
新聞來源：CNN
