美聯社華盛頓電
聯邦調查局（FBI）局長巴特爾（Kash Patel）因處理保守派意見領袖柯克（Charlie Kirk）遇刺案的調查出現爭議，正面臨國會聽證壓力，但總統特朗普周六公開聲援，稱巴特爾與FBI在案件中的表現「出色」。
柯克遇刺後數小時，巴特爾在社交平台X宣稱「嫌疑人已在拘留中」。但實際上兩名被捕人士很快獲釋，猶他州州長考克斯（Spencer Cox）亦同時表示槍手仍在逃。此番矛盾言論引發外界質疑。前FBI反恐主管奧利里（Chris O’Leary）批評說，這種誤導「傳遞了錯誤訊息」，反而削弱公眾信心。
隨後，巴特爾和副局長邦吉諾（Dan Bongino）趕赴猶他，但記者會一度臨時取消。知情人士透露，巴特爾在內部通話中憤怒抱怨下屬未及時向他提供嫌犯照片。最終，當局公布嫌犯羅賓遜（Tyler Robinson）照片，其父親認出後勸子自首，案件才告一段落。
除調查表現受質疑外，巴特爾還要應對來自內部的人事訴訟。三名前高層提告，指今年8月的高層「清洗」屬於政治報復，並直指白宮點名要人事調整。前代理局長德里斯科爾（Brian Driscoll）在訴狀中稱，因拒絕開除一名在社交媒體被錯誤指認的探員，與巴特爾發生衝突後遭解職。另有兩名高層亦在同次行動中被革職。
這場人事震盪延續了特朗普政府上任以來的趨勢，許多資深主管被迫辭職或調職，導致全國55個外勤辦公室領導層大幅更替。批評者認為，這種大規模調整損害了局方的專業性與穩定性。
巴特爾上任以來重塑FBI優先方向，將非法移民、街頭犯罪及毒品問題置於首位，並高調推進「夏季高溫行動」（Operation Summer Heat），強調數千宗逮捕成果，其中不少與移民相關。但這種策略也引來質疑，認為轉移了對公共貪腐和國安威脅等傳統核心領域的關注，例如華盛頓的一個聯邦反貪部門已於今春遭解散。
同時，司法部在巴特爾及部長邦迪（Pam Bondi）的指示下，重啟對前FBI局長科米（James Comey）及前中情局長布倫南（John Brennan）的調查，聚焦於特朗普所稱「深層政府」的舊案。民主黨人批評這是政治化行為，意在回應總統不滿。
面對外界壓力，特朗普透過霍士新聞記者轉述，重申巴特爾與FBI「做得很好」。保守派策略師魯佛（Christopher Rufo）則在X平台上呼籲共和黨重新審視巴特爾是否適任。
本周二和周三的國會聽證，將是巴特爾任內最大考驗。他必須在黨派爭鋒及政治暴力加劇的背景下，說服公眾和議員，FBI仍能維持專業與公信力。
