本報訊
英國副首相兼房屋大臣韋雅蘭捲入買樓避稅醜聞，引發輿論譁然。她於5日宣布引咎辭職，首相施紀賢無奈接受，同日宣布進行大規模內閣改組，調整幅度之大為其上任以來罕見。
被視為工黨政府第二號人物的韋雅蘭身兼房屋大臣，早前被英國傳媒發現她在今年5月以80萬鎊購入英國南部海邊渡假勝地Hove一所物業時只支付3萬鎊物業印花稅，而非本應繳付的7萬鎊。她於本月3日主動承認犯錯，強調無意避稅及願意補交差額，解釋是聽從不准確法律建議，即使與家人長居於曼徹斯特，仍把Hove的單位列為名下唯一物業，並以標準稅率繳交印花稅。
韋雅蘭曾呼籲設立財富稅，包括針對利用公司逃避的印花稅，協助舒緩政府的財政狀況。因此，被揭發涉嫌逃稅後，她遭外界批評虛偽，而首相施紀賢力撐她毋須辭職，亦被質疑有心包庇。
獨立調查顧問5日向施紀賢提交的報告提出質疑，韋雅蘭買樓時無進一步諮詢稅務顧問，做法不符合政府官員應有的最高道德標準，最終韋雅蘭在壓力下選擇當天辭去副首相、房屋大臣及副黨魁三項職務。她在提交予施紀賢的辭職信中表示，對於沒有徵詢其他稅務專家意見深感懊悔，願意承擔全部責任，又感謝施紀賢私下及公開力撐她。施紀賢則表示韋雅蘭作出正確決定，對其離任感到遺憾，強調她仍是工黨重要成員。
施紀賢隨即啟動改組。原任外交大臣的林德偉代替引咎辭職的韋雅蘭晉陞副首相，同時接掌司法大臣一職，原司法大臣馬曼婷陞任為內政大臣，填補顧綺慧轉任外交大臣留下的空缺。
此番人事調整標誌英國歷史性一刻：財相李韻晴留任，加上顧綺慧及馬曼婷，史上首次出現三大內閣要職（財相、外相、內政大臣）全由女性擔任。
改組名單亦涵蓋其他多個重要部門，雷諾茲任環境大臣，原環境大臣李世勳轉任房屋大臣，原科技大臣靳秉德出任商務及貿易大臣，原就業及退休保障大臣簡麗詩調任科技大臣。其中最具爭議的是蘇格蘭事務大臣麥彥安遭撤職，他是工黨在蘇格蘭唯一長期連任的下議員，與地方黨部關係密切。麥彥安對去職感到失望，警告英國政治正處「危險十字路口」，蘇格蘭工黨對此決定亦表達強烈不滿。其職務由原商務及貿易大臣艾禮遜接替。
此外，原樞密院議長兼下議院領袖布樂詩亦離任，由簡柏邦接任；而韋諾韜則出任下議院黨鞭。
韋雅蘭是工黨去年7月重新上台後第八位辭職的官員，也是暫時最高級別的辭職內閣成員，事件對施紀賢的民望造成進一步打擊。根據民調機構YouGov最新調查顯示，過去一年多次補選失利的執政工黨，截至9月1日支持度只剩大約兩成，落後於改革黨（Reform UK）28%的支持度。
不過，同一機構的調查亦顯示，下屆大選仍有43%選民希望施紀賢領導的工黨政府繼續執政，領先有37%選民希望其上台的改革黨。
