文：曾維燊
圖：Western Placer Unified School District official
沙加緬度地區近年房屋興建如火如荼，尤其Placer County人口急速上升，連帶教育系統亦承受前所未有的壓力。西普萊瑟聯合校區（Western Placer Unified School District）在新學年開課前，不足一星期便要面對學生人數比二十五年前多出一倍以上的現實。由二○○○年的約三千五百人，增至今日接近八千人，現有校舍早已逼近負荷上限。
校監卡拉漢（Kerry Callahan）形容，林肯市四周皆是新建住宅，新居民帶來新生源，然而加州學校擴建資金多依賴州與地方債券，而非穩定撥款，令短期內增建課室成為難題。在師資短缺的環境下，今年仍能增聘五十五名教師，可見該校區具吸引力，但長遠而言，硬件配套仍是關鍵。
未來五至十年，West Placer County計劃興建三所小學、一所中學及一所高中，並考慮再推債券籌資。然而，校舍建設需時，人口增長卻不等人。若未能及早規劃及確保資金來源，屆時不僅學生受影響，亦將削弱當地作為宜居社區的吸引力。
教育是社會長遠發展的根基。地方政府與校區應放下短期財政顧慮，盡快制定可持續的資金方案，讓硬件發展與人口增長保持同步，避免今天的擠迫，成為明日的教育危機。
