本報訊
加州州長紐森周五宣布，州政府將成立一個全新機構，整合現有多個部門，以集中應對兩項迫切挑戰：降低住房成本及協助無家者重返社會。消息公布之際，紐森甫由南卡羅來納州返抵，外界普遍認為他此行旨在測試其全國政治吸引力，為角逐2028年總統大選鋪路。
《聖荷西信使報》報道，新成立的加州房屋與無家可歸事務署（California Housing and Homelessness Agency），本月稍早已獲州議會通過，預計2026年7月正式運作，會整併多個原屬不同機構、專責住房與無家問題的部門。
紐森聲明：「住房與無家問題牽涉層面廣泛，極為複雜，理應獲得充分且優先的政策關注。我們肩負道德責任，務須持續推動這項工作，確保每位加州人都有安全的棲身之所。」
紐森同時宣布，州府亦將成立商業與消費者事務署（Business and Consumer Services Agency），涵蓋管理酒精、毒品、消費者保障等八個部門。兩個新機構皆定於明年夏季同步啟動。
在南卡發表演說爭取民主黨初選選民認識的同時，紐森高調推動住房新政，顯示其可能參選總統之企圖。惟外界指出，加州的高房價及無家可歸問題或將成其政途最大短板。
克萊蒙特麥肯納學院政治學教授匹尼（Jack Pitney）指出：「這問題極可能在總統選戰中成為致命弱點，因為它實在太容易製作成攻擊廣告。只需帶著攝影機走進加州幾個城市，配上陰鬱背景音樂，再說：『這就是紐森為加州做的，他將把這一切帶到全美。』」
自2019年上任以來，紐森已向各地無家援助項目注資約270億元，包括興建收容所、提供附有成癮及精神健康服務的支援性住房。但即使投入大量資源，加州無家人口依然激增24%，目前估計已達18萬7千人。
一份去年發布的州府審計報告更批評，加州主管無家業務的主責機構，在2018至2023年間竟未能清楚追蹤約240億元的支出流向，備受質疑。
興建住房方面，州府亦未能兌現原訂至2025年建成350萬套新屋的目標。紐森現將目標下調至2030年前建成250萬套，其中100萬為可負擔住房，但目前進度仍遠落後。
隨著可能宣布參選之日漸近，紐森一方面強調自己「無意參選」，另一方面卻日趨強硬，將無家問題責任轉嫁予地方政府。去年他下達行政命令，指示州級部門與各市縣合作，加快清理露宿營地，並多次警告將對無法有效安置無家者的地方政府削減資金。
2024年，加州無家人口增幅為3%，遠低於全國平均的18%。倡議團體與政策專家認為，州府史無前例的投資確實有助遏制升勢，惟民間對露宿問題的怨氣仍然高漲。
在房屋政策方面，州議會近年通過一系列法案，削減興建限制、迫使抗拒發展的城市擬定住房計劃，期望壓低房價。今月稍早，紐森再下一城，成功推動立法放寬大多數城市地區公寓興建項目的環評要求。
但即使政策鬆綁，建材成本上漲、勞工短缺、興建貸款利率高企等經濟阻力，依然拖慢新屋興建步伐。
