對托佩特（Patricia Vazquez Topete）來說，「自願離境」不是輕易的決定。她是童年入境暫緩遣返計劃（DACA）的受益人，是所謂的「夢想生」，自12歲從墨西哥移居加州桑格市（Sanger）起，已在加州生活20年。
「我從某種程度上實現了美國夢。但我開始覺得自己像困在籠中，」她說。《佛斯盧蜂報》報道，儘管她的DACA身分至2026年才到期，但她最終仍在今年5月離開佛斯盧（Fresno），搭機返墨，準備申請西班牙的學生簽證。
托佩特2015年畢業於佛斯盧太平洋大學，取得政治學學士學位。她曾參與人權倡議，先後受兩任加州州長委任要職，又在一家全球銀行任職。但她坦言，不願再活在擔憂與不確定中：「我不想每次開車或出差都心驚膽跳，擔心是否會被移民執法人員攔查。」
她指出，即使有DACA身分，也無法透過僱主擔保獲得合法居留，除非僱主證明無任何美國公民能擔任該職位，而這對她而言難以達成。
當前美國政府政策不明，使她對使用「提前出境許可」感到猶疑。該許可理論上允許DACA持有人因人道、教育或工作需要短暫離境後再合法返美，但她說：「若我現在申請，不確定是否真的能回來。」
托佩特說自己曾有機會申請U簽證──一種提供給犯罪受害者的非移民簽證。她透露童年曾在墨西哥家中遭遇性侵，但當時年僅12歲、未接受心理治療，也不願讓家人蒙羞，因此放棄申請。
她2011年在佛斯盧McLane高中畢業，當時尚未有DACA政策。她獲佛斯盧太平洋大學提供全額學費獎學金，未涵蓋住宿費。為籌措生活費，她夏天曾在薩林納斯草莓田打工，並借宿朋友家。
「我是第一代大學生，曾清潔民宅、在田裡勞動，只為了糊口、上學和支付交通費，」她說。「我沒社安號，也沒有固定居所。」
2015年取得DACA後，她首次能合法使用學位工作。她曾在華府非政府組織WOLA實習，後來參與加州「首都研究員計劃」（Capital Fellows Program），於州議會任職。多年來，她投入政策工作及社區服務，築起自己的美國夢。
她強調，離美決定是經過深思熟慮：「我不是一時興起就走了。我希望支持那些雖感害怕，卻也想探索新道路的人。」
如今32歲的她，返回墨西哥後與母親及姊妹相聚，是20年來首次見面。她準備赴西班牙攻讀碩士課程。
「我不後悔，」她說，「看到新聞中各地移民及海關執法局（ICE）的突襲行動，我反而覺得此刻離開美國是正確決定。」
她亦反駁了「只要排隊就能合法移民」的說法：「如果真的有途徑，我們早就會用了。但事實是，這樣的途徑根本不存在。」本報訊
