近期新冠變異株「Nimbus」於加州迅速擴散，引發「刀片喉」（blades-in-throat）式喉嚨劇痛症狀，不少民眾對此新名詞感到憂心。對此，本報專訪南加州資深家庭醫師鄧嘉猷博士，他指出，雖然該變異病毒傳染力上升，但整體症狀仍屬輕症範疇，目前住院與死亡數據並無顯著變化，民眾無需過度恐慌。
鄧嘉猷指出，「刀片喉」這一名稱多半來自媒體描述，意指病患喉嚨疼痛程度如刀割一般劇烈，但從臨床觀察來看，並非每位患者都有如此明顯的症狀。「我接診的病患中，多以咳嗽、肌肉痠痛與疲倦為主，真正反映喉嚨痛到難以忍受的比例並不高。」他表示，該症狀雖讓人感到不適，卻不構成重症或生命威脅。
根據疾病管制與預防中心（CDC）近日數據顯示，變異株Nimbus（學名NB.1.8.1）在加州檢出比例已上升至近四成，並有取代現有主流株的趨勢。鄧醫師指出，這類變異株的出現本屬常態，過去數年亦曾有多個亞型迅速流行後逐漸退場。他強調：「這波病毒確實具有較高傳染力，可能與病毒表面突變的蛋白質有關，使其更容易透過呼吸道擴散。」
針對哪些族群較容易受影響，鄧醫師說明，免疫力較弱者與高齡或慢性病患仍是感染風險較高族群；但即使如此，目前尚未觀察到因感染此變異株而需住院的案例。他補充：「過去兩個月內，我未接獲任何患者因新冠住院的醫院通報。整體看來，多數人仍屬輕症，在家休養幾日後即能康復。」
至於疫苗接種狀況，他指出，目前社區民眾接種意願普遍下降，部分因為認為病毒已不具致命性，加上許多感染後康復者產生自然免疫，導致更新疫苗的施打率偏低。「理論上，疫苗仍有助於提升免疫力，降低感染與傳播機率。但目前多數患者即使感染，也多半為短期輕症，因此對疫苗的迫切性認知也在下降。」
此外，針對媒體引用的污水監測數據，鄧醫師提醒，該數據僅能反映整體病毒數量變化，無法區分具體變異株種類，故仍需搭配臨床與檢測資料進行綜合評估。他也建議民眾，若出現不適症狀，應先在家中自行快篩，必要時再聯繫醫療機構。
面對來勢洶洶的新變異株，鄧嘉猷醫師呼籲民眾毋須驚慌，但也不應掉以輕心，尤其是家中有年長者或免疫力低下者者，仍應做好基本防護措施，如室內戴口罩、勤洗手及避免密閉人群聚集。本報記者丁青洛杉磯報道
南加州資深家庭醫師博士鄧嘉猷。受訪者提供
