菲律賓武裝部隊週三(5月21日)表示，菲律賓和美國在南中國海有爭議水域附近舉行聯合海上軍演，兩國海岸防衛隊首次參與其中。演習正值中國與菲律賓關係因南中國海領土爭端，局勢持續緊張。
演習於週二在菲律賓西部的巴拉望島和西民都洛省附近海域舉行。菲律賓軍方的聲明說，菲律賓海岸防衛隊出動了梅爾喬拉·阿基諾號(Melchora Aquino)和馬拉帕斯誇號(Malapascua)巡邏艦。而美國則派出海岸防衛隊巡邏艦「斯特拉頓號」(Stratton)和P-8A「海神」(P-8A Poseidon)反潛巡邏機。
美菲兩國海岸防衛隊先前曾舉行聯合演習，但以聯合軍演的形式進行仍是第一次。此次海事演習包括海域意識、分隊戰術、機動以及登臨、搜查和扣押等演習。
菲律賓武裝部隊說，這標誌著日益增長的全國性方式海上合作。美國海軍第七艦隊則在聲明中說，雙邊海上合作活動，展現了加強區域和國際合作、支持自由開放的印度洋-太平洋的集體承諾。 第七艦隊隸屬美軍印太司令部屬下的太平洋艦隊。
中國宣稱對南中國海幾乎所有島礁擁有主權。近年來，因南中國海的一些島礁的主權爭議與菲律賓關係緊張，也多次發生海上衝突。
本月稍早時，中國海軍和空軍在黃岩島(菲律賓稱斯卡伯勒淺灘)附近海域追蹤並驅離一艘菲律賓護衛艦。 4月下旬，中國海警登上了兩國在南中國海有爭議的派格阿薩2號礁(中國稱鐵線礁)的沙洲，展開了一面國旗，行使主權管轄權。菲律賓稱中國的說法不是事實。
中國還沒有對此次聯合演習作出評論。但5月8日，中國國防部新聞發言人張曉剛曾批評美菲軍演說：菲律賓某些人為一己私利‘倚外鬧海’，拉攏美國等域外勢力壯膽打氣，破壞南海和平穩定，還妄圖在台灣問題上玩火滋事。我們正告菲方停止侵權挑釁，停止以任何方式衝撞中方核心利益。
本網編輯沙龍綜合報導
封面圖片來源：美聯社
