《衛報》（The Guardian）一項深入調查揭露，美國最大醫療保健集團聯合健康（UnitedHealth Group）多年來一直秘密向療養院支付數千美元獎金，以減少將生病居民轉送醫院的次數，此舉雖為公司節省了數百萬美元，但卻可能危及患者生命。
調查顯示，聯合健康在全美近2,000家療養院中實施了一項計劃，安排公司自己的醫療團隊進駐這些機構，並推動削減由該保險巨頭承保居民的護理費用。根據數千份機密文件、錄音、照片證據以及20多名現任和前任員工的證詞，多起案例中，需要立即住院治療的療養院居民因聯合健康員工的干預而延誤獲得必要醫療，至少一位患者因延遲轉診而遭受永久性腦損傷。
一位最近向國會提交投訴的現任聯合健康執業護士表示：「沒有人真正調查患者何時受到傷害。這些事件被隱藏、淡化和最小化。感覺就像：『好吧，他們身體虛弱，沒有人能永遠活著』。」
聯合健康透過多種手段實施成本控制，包括向療養院提供「高級紅利」和「共享節省」等財務獎勵，以降低「每千人住院率」（APK）。該公司還監控療養院中「不要復蘇」（DNR）醫囑的數量，並據報告鼓勵執業護士說服患者更改其「編碼狀態」至DNR，即使患者明確表示希望接受所有可用救生治療。
多位現任和前任聯合健康醫務人員透露，公司創造了一種文化，使療養院護士感到不得不將患者護理決策交由聯合健康人員控制。「很多時候護士想送人出去，我們必須進去試圖阻止，」一位匿名的聯合健康執業護士表示，「如果我們不這樣做，就是我們的責任。他們會讓我們難堪。」
在一個調查發現的案例中，一位療養院居民出現中風典型症狀（口齒不清、無法移動手臂），但遠程聯合健康醫療人員建議只進行血液測試並延後四小時再評估，而非立即送醫。患者的獨立主治醫生後來表示：「時間框架很重要，」並對聯合健康人員的診斷判斷提出質疑。
前聯合健康執業護士轉變為舉報人的奧利凡特（Maxwell Ollivant）已向國會提交宣言，要求聯邦政府追究聯合健康的責任。他質疑公司僅關注住院率下降的數據而忽視患者健康結果：「這些人中有多少人因為從未獲得所需的護理而受到進一步傷害？當你只看住院率的百分比減少時，它沒有說明任何關於患者結果的信息。」
–
新聞來源：The Guardian
