農業部宣布，即日起暫停從墨西哥進口活體牛、馬和野牛，聲稱去年在該國南部發現的新世界螺旋蟲（New World screwworm）有向北傳播的跡象。這種肉食性寄生蟲是一種蒼蠅幼蟲，會鑽入動物的傷口或粘膜，但很少發生在人類身上。
綜合全國公共廣播電台（NPR）和美聯社報道，農業部長羅林斯（Brooke Rollins）11日發表聲明說，這不是對墨西哥的政治手段或懲罰，而是食品和動物安全。據農業部稱，新禁令將「逐月實施，直至達到重大的遏制階段」。
新世界螺旋蟲以嘴部細鉤鑽入溫血動物——包括人類——體內，以宿主的血肉為食。如不及時治療，寄生蟲感染可在一到兩周內殺死一頭成年奶牛。美墨兩國從1960至70年代起一直致力消滅這種害蟲，包括釋放數億隻不育的成年蒼蠅，讓牠們與雌蠅交配以阻止產下受精蟲卵。這種策略有助於建立「屏障區」阻止害蟲侵入兩國，然而偶爾仍有漏網之魚。
德州在1976年出現新世界螺旋蟲疫情，影響到140多萬頭牛和數十萬隻綿羊和山羊。根據農業部的分析，假如發生在現在，估計將給德斯州經濟造成18億元的損失，破壞力之大令農業官員如此警惕這種害蟲捲土重來。農業部11日在聲明中表示，螺旋蟲的「北上速度令人無法接受」。
農業部表示，中美洲部分地區的個案激增，墨西哥距離美國邊境約700哩的一些偏遠農場中，最近發現了這種害蟲的蹤跡，因此美國於11月便關閉了邊境的活體動物貿易，特別是墨西哥牛肉的進口，但是在兩國制訂了在動物入境前進行寄生蟲感染評估的協議後，該限制於2月解除。本報訊
