最新研究顯示，公眾長期擔心加州、俄勒岡州和華盛頓州沿海地區一旦發生特大強震，恐將導致一些沿海地區下沉超過六呎，大幅增加洪水風險，在幾乎無任何預警下徹底改變地區面貌。
《洛杉磯時報》報道，該項新研究調查特大強震對卡斯卡迪亞俯衝帶，從北加州一直延伸至加拿大溫哥華島的影響。
結果顯示，當發生最高程度地面沉降或陸地下沉的強震下，面臨洪水風險地區將擴大116平方哩，相當於三藩市面積的2.5倍。
研究作者寫道，這將迫使居民、建築物和道路遭受洪水侵襲可能性增加一倍以上，當局將需要應對道路和橋樑受損，以及生命線和基礎設施更頻繁地遭洪水淹沒或永久破壞。
換言之，當該地區發生超強地震可能會徹底改變海岸線，對沿海人口、基礎設施和生態系統造成深遠且持久影響。這與受氣候變遷影響而緩慢上升的相對海平面不同，強震造成的海平面上升將在數分鐘內發生，沒有時間適應或緩解。
卡斯卡迪亞俯衝帶上次發生強震是在1700年，當時為地震規模9。美國地質調查局稱，考古證據顯示，當下村莊沉沒、被迫棄村。
科學家表示，從加州北海岸到華盛頓州，一旦發生地震規模8或更高強震，恐將導致地面下沉1.6至6.6呎。
地震引發洪氾區將威脅近3萬6000棟建築，777哩道路位在新洪氾區，危險道路總長度幾乎倍增至1212哩。
研究指出，放射性碳定年表明，過去六千至七千年間，加州北海岸、俄勒岡州和華盛頓州沿岸發生過11次以上強震，平均兩百至八百年發生一次。
研究顯示，氣候導致的海平面逐漸上升並非唯一洪水威脅，強震造成的沿海沉降可能會導致海平面比預期更快速突然上升超過三呎。
美國聯邦緊急事務管理署(FEMA)估計，若整個八百哩斷層帶發生地震規模9強震，僅地震就會造成5800人死亡，隨即引發的海嘯將達80呎，沿海地區預警時間僅有十分鐘，另將造成八千人死亡，總經濟損失高達1340億。
科學家強調，最新研究結果應給考慮震後應變措施的居民和政府官員敲響警鐘。101號公路部分路段在特大潮期間經常淹沒，強震後將立即成為洪水氾濫熱區。
研究表明，卡斯卡迪亞俯衝帶發生特大強震後，加州面臨陸地下沉風險最顯著地區包括洪堡灣地區，包括尤里卡和阿卡塔週邊地區等。
該研究指出，強震引發海岸沉降替社區帶來嚴重後果，導致永久性土地流失、基礎設施損壞和被迫遷移。洛杉磯訊
日落時分，尤里卡(Eureka)薩摩亞半島的海灘篝火帶來溫暖。洛杉磯時報
