19股龍捲風襲中西部至少一死

俄克拉荷馬州的巴特爾斯維爾為重災區,鎮長凱利公布,當地至少一人死、多人傷,初步搜救約有25人獲救,一人仍然下落不明。 nonpareil圖片

中部大平原州份受到罕見風暴襲擊,7個州份共錄得19股龍捲風,其中俄克拉荷馬州尤其淪為重災區。從芝加哥到田納西州的納什維爾,約有3500萬人受到風暴威脅。

綜合ABC與美聯社報道,風暴預報中心7日表示,19股龍捲風都在6日入夜至7日清晨出現,其中單是俄克拉荷馬就錄得8股龍捲風,堪薩斯、愛荷華、南達科他州各有2股,密蘇里、田納西、內布拉斯加各有1股。在上述地區中,俄克拉荷馬州塔爾薩(Tulsa)以北的巴恩斯達爾(Barnsdall)和巴特爾斯維爾(Bartlesville)災情格外嚴重。

國家氣象局塔爾薩分部表示,巴恩斯德的龍捲風強度至少達到3級,當地1000名人口中,至少已有1人死亡、多人受傷,初步約有25人獲救,1人仍然下落不明。鎮長凱利(Johnny Kelley)形容,大部分地區受到「嚴重破壞」,至少30至40所房屋受損,幾所房屋「完全夷為平地」,還有1家療養院被摧毀。療養院則在網上發布消息,證實所有院友都已轉移到其他設施,期間無人受傷。此外,當地佔地160畝的製蠟廠房遭受嚴重破壞。

由於龍捲風造成煤氣洩漏,當地居民已經撤離。這次是最近幾周內巴恩斯達爾第2次面對龍捲風,上次吹襲日期為4月1日,最大風速為每小時90至100哩。

其實在風災來臨前,俄克拉荷馬州的風暴預報中心已於6日下午發出惡劣天氣及龍捲風警報,局方預測8日下午至晚上,潛在的龍捲風將進入俄亥俄河谷(Ohio Valley)和五大湖南部,為此伊利諾、密歇根、印第安納、威斯康辛州部分地區,已於7日發布龍捲風警報,時間維持至晚上9點。其中芝加哥和印第安納波利斯均受威脅,當地可能出現龍捲風、時速達70哩的烈風和棒球大小的冰雹。

肯塔基州州長貝希爾(Andy Beshear)敦促,民眾要為惡劣天氣做好準備,包括防範「潛在的嚴重龍捲風」、洪水、冰雹與強風,各種災害料於未來幾天襲擊當地大部分地區。本報訊

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