國防部長赫格塞斯13日晚宣布，美軍將展開名為「南方之矛」（Southern Spear）的新行動，目標是在整個西半球全面打擊「毒品恐怖分子」，並切斷流入美國的非法毒品威脅。
赫格塞斯表示，該任務由「南方之矛聯合特遣部隊」與南方司令部主導，旨在「保衛美國本土，將毒品恐怖分子自我國半球清除出去，確保美國免受致命毒品危害」。他並在社群媒體寫道：「西半球是美國的鄰里，我們將全力保護。」
《國會山報》報道指出，五角大樓尚未對此消息進一步評論。此宣布正值赫格塞斯、參謀首長聯席會議主席凱恩（Dan Caine）與其他高階軍方領袖，12日於白宮向特朗普簡報多項軍事選項，包括可能對委內瑞拉進行地面打擊。
消息公布前不久，外界才得知美軍10日已對一艘被控販毒船隻發動第20次致命打擊，4名「毒品恐怖分子」在加勒比海被擊斃。一名五角大樓官員向媒體證實，自9月初反毒品行動展開以來，美軍已擊斃至少80人，相關打擊橫跨加勒比海與東太平洋，行政當局宣稱此舉旨在阻擋非法毒品流入美國。
五角大樓早前還證實，全球最大航空母艦「福特號」打擊群已抵達拉丁美洲地區，展開旨在打擊跨國犯罪與毒品走私的軍事行動。「福特號」是美軍最新、也是全球最大型的核動力航空母艦，2017年服役，滿載排水量超過10萬噸，可搭載約75架艦載機與5000名官兵。
為回應美軍部署，委內瑞拉國防部長洛佩斯宣布展開為期兩天的陸海空聯合軍演，動員近20萬名士兵。CNN早前報道指，英國認為這些打擊行動非法，因此停止與美方共享情報，避免成為幫兇。哥倫比亞總統日前也表示，他已下令暫停與美國共享情報，直到打擊行動停止。
