本報訊
美國造幣局週三（12日）在費城完成最後一批一分錢（penny）的壓鑄生產，正式宣告1分硬幣走入歷史。此舉旨在節省經費，並反映這種曾能買糖果或點心的小面額硬幣，已在現代經濟中失去實際用途。
在費城美國鑄幣局最後一批壓制的1美分硬幣。美聯社
《美聯社》報道，自1793年美國國會通過《鑄幣法》後，費城造幣廠一直負責生產全國最小面額的硬幣。官員表示，最後幾枚便士將進行拍賣。
美國財政署司庫畢奇在按下製造最後一枚便士的按鈕前說：「上帝保佑美國，我們將為納稅人節省5600萬美元。」
現有便士仍為法定貨幣，但不再生產。畢奇指出，上一次被廢止的美國硬幣是1857年的半分硬幣。
特朗普總統下令停產便士，原因是每枚1分硬幣的製造成本已接近4分，其面值早已失去實際意義。儘管目前仍有數十億枚便士在流通，但在21世紀的經濟交易中，它們幾乎已無實際用途。
特朗普今年2月在網上發文說：「長久以來，美國一直在製造每枚成本超過2分的1分硬幣，這真是太浪費了！」
然而，許多人對便士懷有懷舊情感，視其為幸運符或收藏品。隨著供應減少、停產在即，部分零售商近日表達擔憂，指過渡太過突然，且政府未提供明確指引說明交易如何調整。
有商家選擇將價格向下取整，以免少找顧客；也有商家呼籲顧客自備零錢。更有創意者推出「交出一把便士換飲料」等促銷活動。
全美便利商店協會發言人雷納德上月表示：「我們主張廢除便士已30年，但我們原本希望這件事能以更妥善的方式進行。」
同時，一些銀行也開始配給便士，這在一定程度上反映出，政府在解決便士過剩問題時出現了矛盾現象。過去一個世紀以來，費城與丹佛造幣廠所生產的硬幣中，約有一半是便士。
不過，便士的「製造成本與面值比」仍優於五分錢硬幣（nickel），後者每枚製造成本近14分。相比之下，一角硬幣（dime）成本不足6分，25分硬幣（quarter）成本約15分。
新聞及封面圖片來源：美聯社
