洛杉磯市檢察官辦公室已對Airbnb提起訴訟，指控該短租平台在今年1月阿爾塔迪納（Altadena）與太平洋帕利塞茲（Pacific Palisades）大火後，容許超過2,000筆房源出現哄抬租金與未經驗證的房東與地址。
《洛杉磯時報》報道，市檢察官索托（Hydee Feldstein Soto）在聲明中表示，Airbnb容許非法租金上漲，並讓使用虛假或根本不存在的房東和地址在平台上架。訴訟要求法院頒布永久禁令，禁止該平台在當前緊急狀態期間調漲租金，並要求向遭收取過高房租的消費者提供補償。
「儘管Airbnb其後已採取措施抑制哄抬價格，但仍有證據顯示平台上此類非法行為仍在持續進行，甚至可能未曾停止，」索托指出，「Airbnb明知其驗證程序不足，卻仍讓潛在租客對平台上的房東與房源產生虛假的安全感。」
Airbnb對訴訟指控提出異議，稱公司自災後便持續為受災戶提供經濟援助。公司發言人表示：「自大火發生以來，Airbnb已為洛杉磯災後復原投入近3,000萬元，包含為將近2.4萬名受災者提供免費緊急住宿。」
該訴訟要求對Airbnb每宗涉嫌哄抬價格行為處以2,500元罰款，涉案房源估計在2,000至3,000筆之間，總罰款最高可達750萬元。
此外，訴訟亦指控Airbnb驗證程序不足，使平台用戶暴露於身份盜竊、搶劫、性侵犯、侵犯隱私與偷窺等風險。對此，Airbnb未對《洛杉磯時報》回覆置評請求。
所謂「未經驗證」或「不存在」的房東，指的是平台上使用假名的個人。例如，一名帳戶標示為「Amber Hiller」，實際由一名名叫Akila Nourollah的女性擁有；另一名房東「Greg」則以一位名叫Guven Sacikarali的親戚身分證完成驗證，但帳戶實際由另一人 Ali Sacikaral管理。
Airbnb的使用條款允許用戶使用「首選名稱」（preferred name），這些名稱不一定與其政府身分證件上的真名相同。
訴訟也指出，平台上部分標示為「已驗證」的地址，實際位置與廣告地點相距最遠達四哩。
一旦哄抬價格指控被證實，Airbnb將可能違反加州《不正當競爭法》、刑法第396條、《反哄抬價格法》，以及州長紐森於1月16日發佈的緊急狀態聲明。該聲明明確禁止在緊急狀態期間將租金上調超過災前價格的10%。
1月7日爆發的大火波及太平洋帕利塞茲、馬利布與阿爾塔迪納地區，最終摧毀逾1.6萬座建築物。
Airbnb當時曾發表聲明，譴責哄抬價格行為，並承諾禁止房東將災後價格調升超過原價10%。該公司也宣布向災民發放每張價值1,000元的免費住宿代金券。截至1月28日，已發出超過11,000張。不過，一些災民批評，申請程序繁瑣且缺乏回覆，使得代金券實際上「形同虛設」。
儘管緊急狀態旨在遏止災間與災後租金上漲，《洛時》早前調查顯示，洛杉磯部分地區租金依然飆升，許多無家可歸者別無選擇，只能入住高價短租住所。
Airbnb發言人強調，公司仍對租金調幅設有限制，未曾允許任何非法漲價。公司並援引州檢察長邦塔（Rob Bonta）於1月16日的聲明，當時邦塔曾表示：「他們正在做正確的事，我為此感謝他們。我們希望其他平台也能仿效。」
不過，該聲明發布時間早於Airbnb多數災後長租價格制定，因此未能涵蓋後續漲價情況。洛杉磯訊
