菲律賓首都馬尼拉（Manila）週日爆發大規模示威，數千名抗議者，包括羅馬天主教會（Roman Catholic church）的神職人員，走上街頭，要求迅速起訴捲入重大貪腐醜聞的立法者和高級官員。這宗醜聞已對這個亞洲民主國家造成衝擊。與此同時，左翼團體在馬尼拉的主要公園發起另一場抗議，直接要求所有涉案政府官員立即辭職並接受司法審判。
此次公眾憤怒的焦點，是全國各地大量不合標準、有缺陷甚至根本不存在的防洪工程，而這些工程背後的巨額貪腐問題被認為是主因。菲律賓總統小費迪南德・馬可斯（Ferdinand Marcos Jr.）正努力平息民怨，因為這個群島國家長期以來一直飽受致命洪水和極端天氣的困擾。為應對示威，馬尼拉都會區部署了超過17,000名警察。位於馬尼拉的馬拉坎南宮（Malacanang presidential palace）總統府建築群也處於安全封鎖狀態，主要通道和橋樑被防暴警察、卡車和鐵絲網欄杆封鎖。
教會與軍方的不同立場
在一個政治嚴重分裂的國家，過去39年已有兩位總統因掠奪指控等原因被推翻，因此出現了零星要求軍方撤回對馬可斯政府支持的呼聲。然而，菲律賓武裝部隊（Armed Forces of the Philippines）堅決拒絕此類呼籲，並在週日對一份由至少88名退役將軍（包括三名參謀長）簽署的聲明表示歡迎。該聲明稱，他們「強烈譴責並反對任何要求菲律賓武裝部隊從事違憲行為或軍事冒險主義的呼籲」。軍方在一份聲明中表示：「我們退役和現役領導人的統一聲音重申，菲律賓武裝部隊仍然是穩定的支柱和民主的堅定守護者。」
與軍方態度不同，全國各地的羅馬天主教會協助領導了週日的反貪腐抗議活動。主要的日間集會在首都地區的EDSA高速公路（EDSA highway）沿線一座象徵民主的「人民力量」紀念碑舉行。警方表示，中午前約有5,000名主要身穿白衣的示威者參加。他們要求將近年來數千個異常防洪工程背後的國會議員、官員和建築公司老闆監禁，並責令他們歸還盜取的政府資金。一名抗議者身穿的T恤上寫著直白的訊息：「對貪婪者決不留情。」
政府追討贓款的進展
自從馬可斯總統在七月的國情咨文中首次對防洪工程的異常情況提出警示以來，僅在一宗防洪工程弊案中，就至少有七名公共工程官員因非法使用公共資金和其他貪污指控而被監禁。涉案建築公司Sunwest Corp.的高層主管正在被追捕中。上週五，前政府工程師亨利・阿爾坎塔拉（Henry Alcantara）在參議院調查聽證會上宣誓承認參與弊案後，歸還了1.1億披索（約190萬美元）的回扣，司法官員稱這是他盜取的資金，並承諾在幾週內歸還更多。
馬可斯總統表示，當局已凍結了防洪工程弊案嫌疑人約120億披索（約2.06億美元）的資產。他承諾，在聖誕節前，至少37名涉案的參議員、國會議員和富有的建築業高管中，將有許多人鋃鐺入獄。然而，週日集會的抗議者表示，更多官員，包括涉案的參議員和眾議院成員，應該更快被監禁，並被命令歸還他們盜用來購買私人飛機、豪華汽車、豪宅和維持奢侈生活方式的資金。
來源：apnews.com