倫敦西敏市議會近日在舊瑪麗勒本路的兩棟辦公樓內發現多箱蝸牛，懷疑有人藉此冒稱蝸牛農場以規避商業稅。市議會官員指出，以往也曾在該地區其他建築中發現類似箱裝。這些箱子內裝有大量陸生、淡水等多種蝸牛，聲稱用於商業化養殖。根據《英國稅法》，經營實際可行的農業建築和魚類養殖場可獲商業稅豁免。西敏市議會領袖亞當·休格說，此舉「生動說明荒謬的避稅概念」。截至目前，該局因相關騙局已損失約37萬英鎊稅收。
蝸牛箱包裝與稅務漏洞
市議會發現的箱裝蝸牛由不法商人聲稱是商用養殖場。這些「農場」實則設於市區辦公樓，並無實際農業用途。不法商人以此方式向政府申請農業建築豁免，同時避免支付高額的商業稅。西敏市議會形容此行為極不誠信，並指控多名地主亦對此「同謀」。該局表示此類操作手法荒謬之極，卻也造成實際財政損失。
追繳與清盤行動
為追回損失，西敏市議會已對四家名為蝸牛農場的公司實施清盤，因未能繳納商業稅而被勒令清算。另有兩家類似公司正透過法律途徑進行清盤程序。市議會同時向破產管理局提出申請，要求禁止相關公司董事未來再擔任法人代表。此舉旨在杜絕同一團伙重蹈覆轍，維護稅收公平。西敏市議會已累計追繳並彌補部分稅收缺口。
新法呼籲與機構職責
市議會領袖亞當·休格呼籲國會盡快立法，賦予地方政府更快關閉避稅騙局的權力。休格指出，目前必須透過法院才可強制清盤，過程耗時冗長。他建議在稅法中增設「一般條款」，一旦發現疑似逃稅行為即可迅速制止。英國住房、社區及地方政府部門為稅務政策制定機關，政府尚未對此置評。負責判定物業豁免資格的估價辦公室已表明，這類辦公樓不符合農業用途標準。
來源：BBC
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