情何以堪?市民蒙羞 芝加哥連續十年蟬聯全美「鼠都」

一個城市兩種面貌。今年,芝加哥連續第八年被「康泰納仕旅行者雜誌」(Condé Nast traveler magazine)評選為全美最佳大城市。依據芝加哥旅遊局《選擇芝加哥》(Chose Chicago)報道稱,超過575,000名讀者投票同意這座城市是最好的。但美麗城市的背後有陰影,芝加哥在今年也被害蟲防治公司奧克金(Orkin)的報告, 連續第十年蟬聯美國「鼠都」之冠軍,意即芝加哥是鼠患最嚴重的城市。

主因城市中小巷眾多
根據害蟲防治公司Orkin的報告,芝加哥的基礎設施是讓鼠患嚴重的主要原因,特別是城市中眾多的小巷。例如唐人街的餐館林立,也為老鼠提供了隱藏和覓食的絕佳環境。最令芝加哥市民難堪的一直被認為市容髒亂的紐約市,居然比芝加哥好,緊隨排在亞軍洛杉磯之後,排名第三。

害蟲防治公司奧克金的報告表示,由於芝加哥城市的結構,有縱橫交錯的小巷子與高密度的建築,加上城市的垃圾桶都放置在小巷路旁,此種種因素為老鼠提供了最佳躲藏和尋覓大量食物的最佳場所,也讓老鼠造巢提供最理想的「安樂窩」。

芝加哥市府多年來一直為撲滅老鼠推出過不少防治措施,包括水淹土埋、灑藥籠捕,甚至出動避孕藥食物等,但問題依然得不到解決。而且放置在小巷的大垃圾桶時常被遊民翻動尋找食物,之後又不顧一切的揚長而離開,造成髒亂的垃圾四處都是,不少無辜的業主也多次被芝加哥街道衛生局開出罰單,雖然一再申述造成髒亂環境的責任不在他們,但衛生局一概不理,同時也造成老鼠橫行無忌的問題令人困擾。

政府部門與市民未來防治鼠患也想盡方法加強合作。例如封密的垃圾桶、市民妥善的處理家中的垃圾等。但不少沒有公德心的民眾依然隨手扔垃圾,特別是外賣食物盒、沒有吃完的餐點等,都吸引著老鼠去覓食,此情況加劇了老鼠惡化的問題。

橫行無忌問題令人困擾
此外,氣候變化也是導致鼠患惡化的因素,氣候變暖和,老鼠生殖力強,據報道老鼠的繁殖力驚人,而且全年可以繁殖,共棲老鼠一年可以生產5至8胎,每胎可以生5至14隻幼鼠,如果不及時控制,一隻懷孕的老鼠一年內就可以繁殖成千上萬只老鼠,由此可見滅鼠的重要性。更嚴重的是老鼠會傳染疾病。

如今芝加哥政府面臨的挑戰眾多,防治鼠患已經不在最重視的討論中,因此市民只有自求多福,注意加強家中的維護,如果發現外墻有破洞就需立即用水泥封上,大門盡量不要打開,不讓老鼠有機會竄入躲藏,同時垃圾袋要綁好、垃圾桶必須蓋好。

芝加哥是美國第三大城市,但連續十年被稱為全美的鼠都,此也影響芝加哥市民的自尊心,更面臨健康的威脅,因此希望芝加哥市府能逐漸改善嚴重鼠患的問題。雖然世界全球的城市或鄉鎮都面臨鼠患的挑戰,要有效的解決此挑戰也是一個大難題。

本報芝加哥訊

去年,在芝加哥市的羅斯克村(Roscoe Village)居然在水泥地出現「老鼠形狀印記」,在網上引起人們的好奇,被成為鼠洞「rat hole」。網上照片

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