專劏家長|美國校園午餐付款系統收超高手續費 金融公司勁賺7.8億港元捱轟

美國消費者金融保護局(CFPB)發表報告,批評金融公司設立學校午餐預付系統後,每筆交易收取2.5元(約20港元)手續費,在全國學童眾多的情況下,每年相關收入可能高達1億美元(7.8憶港元),服務供應商賺得盆滿缽滿,但卻為基層家庭帶來沉重壓力。

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一名5歲女童正在享用學校供餐。 美聯社
一名5歲女童正在享用學校供餐。 美聯社

 

堪薩斯城的學生享用課後供餐。 美聯社
堪薩斯城的學生享用課後供餐。 美聯社

 

堪薩斯城的學生享用課後供餐。 美聯社
堪薩斯城的學生享用課後供餐。 美聯社

 

堪薩斯城的學生享用課後供餐。 美聯社
堪薩斯城的學生享用課後供餐。 美聯社

 

美國伊利諾伊州一間學校食物供應商正在製作餐盒。 路透社
美國伊利諾伊州一間學校食物供應商正在製作餐盒。 路透社

 

綜合美聯社和英國《每日郵報》報道,根據校區與金融公司之間的合約,每次有家長透過預付系統存入款項,服務商可能收取4%至5%的手續費,實際金額介乎2.49元至3.5元(約19.4至27.3港元)。而消費者金融保護局調查發現,在全國300個最大的校區中,87%都簽訂了類似的服務協議,可以想像當中潛藏巨大利潤。

部分家長甚至不知子女有這方面的開支。麻省45歲單親母親伍德(Rebecca Wood)說,她2020年以來,每次為女兒預付餐費時都額外繳納2.49美元,變相6頓飯的價錢只能換來5頓午餐,她曾與其他家長協調,在學校使用現金付費,但新冠疫情期間學校改變了政策。南卡州的家長羅亞(Joanna Roa)則說,當地收入水平不高,3.25美元的手續費不是小數目,最終兩夫婦決定自備午餐。

農業部自2017年以來規定,校區需讓家長知道各項繳費選擇,例如能否以現金、支票等方式,避免支付手續費。對於這次的預付餐費問題,CFPB局長曹帕拉(Rohit Chopra)認為,校區應避免過分向金融公司讓步,與對方簽訂手續費高昂的合約。

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