由於嚴格的新規定，在新冠疫情期間大量湧現的戶外餐棚很快就會成為過去式──全市數以千計餐廳決定結束戶外用餐，因為餐館老闆表示，這根本不值得花那麼多錢和麻煩。
據《紐約郵報》報道，這項被稱為「紐約市戶外就餐」（Dining Out NYC）的規定於本 月3日生效，要求餐廳業主繳納4年1050至2100元的許可費，並根據戶外餐棚的規模繳納年費，如果營業地點位於曼哈頓125街以下，則需要支付更多費用。
雖然全年允許在路邊用餐，但從12月到4月期間，餐廳必須能夠把棚子存放在其他地方，也要避免餐棚侵佔樹木，而且也要距離消防栓至少15呎，並確保設定符合ADA標準。
74歲的上東城Donohue’s Steakhouse牛扒屋老闆多諾霍（Maureen Donohue）說，「要能夠把餐棚又拆又建，並且存放起來，除非你有一個巨大的店面，否則我認為這不值得。」她說，疫情時期的戶外用餐計劃的確拯救了她的生意，曾經佔餐廳收入的35%，但現在根本不符合成本效益。
根據市交通局數據，在上周的截止日期之前，只有不到2600間餐廳申請了許可證，相比上月約有6000間餐廳擁有戶外用餐許可證，意味著有數千間餐廳決定「壯士斷臂」，退出這一塊市場。
儘管餐廳對失去戶外餐棚的額外收入來源表示傷心，但大多數人認為，由於今年施加的額外規定，這變成了一個昂貴的頭痛問題。
布碌崙威廉斯堡（Williamsburg）貝福大道Qahwah House咖啡館的經理薩姆（Sam）說，「因為要遵守的規格太多，所以我們要去掉餐棚。我也明白為甚麼市府要制定這些規定，老實說，這些餐棚很大而且很礙事。」
他無法具體說明拆除餐棚會給咖啡館帶來多少生意損失，但他強調維持戶外經營的成本並不值得。據了解，單計拆除費用可能已花費數千元。
在新冠疫情期間的戶外用餐計劃中，全市高峰期搭建了1.3萬個餐棚，當時餐廳根據緊急行政命令自我認證，無需申請或批准程序。
交通局指出，8月3日的截止日期僅適用於現有餐棚，「申請仍然開放，我們預計從現在到4月1日推出首個紐約外出就餐季期間，申請數量將會增加。」
但也有紐約人不滿政府管得太嚴，84歲上西城居民格魯布（Thomas Grubb）一邊享受著杜松子馬提尼酒一邊說道，「這就是紐約，當有甚麼事情發生時，市府就想出手限制。為甚麼要把餐棚拿下來？坐在外面是健康的，我總是喜歡坐在外面，看著人們走過。」 本報訊
戶外用餐計劃在新冠期間成為了不少餐廳的救生索。 Karsten Moran/紐約時報
