星期五晚上，從灣區到沙加緬度的北加州廣大地區上空，突然出現一束束神秘亮光劃過漆黑天空，據報在沙加緬度地區這現象持續了大約40秒，驚奇的人們紛紛拍下視頻發上網。正如友人慶祝聖派翠克日的民眾Jaime Hernandez所說：「大家看到都驚呆了，也覺得能夠看到這種景象很棒。以前我們從來沒見過。」
正當人們各種猜測這些神秘天象是什 時，哈佛-史密森天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的天文學家麥道威爾（Jonathan McDowell）出來解惑。他說，自己有99.9%的把握可以肯定，這些光束來自燃燒的太空碎片。他指出，日本有一個用於從國際空間站傳輸數據信息到一顆通訊衛星然後發送回地球的通訊包，在2017年隨著通訊衛星退役而退役。2020年，國際空間站為減少空間佔用，將這個重達310公斤（約683磅）的通訊包脫離拋棄。通訊包會在返回地球進入大氣層時燃燒殆盡。這個通訊包碎片在大氣層燃燒時形成的一道道光束，就是民眾看到的夜空奇景。
麥道威爾表示，他估計燃燒的碎片距離地面約40公里，每小時時速達到數千公里。
他還補充說，美國空軍向他確認了軌道空間通訊系統在加州上空返回地球的路徑和時間，都與人們看到夜空神秘奇景一致。美聯社加州電
