美聯社電
河流決堤，河水淹沒蒙特利縣農業小鎮帕哈羅(Pajaro)，數千人被迫撤離。區內數千畝草莓園同時也受連場強烈風暴破壞，恐影響今夏全國草莓供應。
專家估計，自帕哈羅河上周(10日)決堤後，華特森維爾(Watsonville)與薩林納斯(Salinas)地區有五分之一草莓場遭水淹。雖然莓果植物能否修復仍是言之尚早，但加州草莓委員會直指，莓果植物泡在水中越久，挑戰就會越大。
加州農夫多年來深受旱災影響，當主要水源越來越少，他們拼命爭取水源。但入冬以來，這座人口大州暨全國大糧倉接連遭受11股大氣河風暴吹襲，為平地帶來暴雨，為山區帶來驚人降雪量。
加州不少社區一直忙著應對暴雨和洪水，包括以拉美裔農工為主的草莓種植重鎮帕哈羅。帕哈羅河上周暴雨下河水暴漲，1940年代建造的防洪堤出現決口，迫使逾8,000人倉皇撤離。
聯合農工工會(UFW)表示，不少農工因近月連場風暴而工作時數大減，目前最重要的是助帕哈羅鎮的農工重回生活正軌。美國的草莓大部份來自加州。根據加州草莓委員會資料，加州三分之一草莓田位於華特森維爾和薩林納斯地區。
去年種植莓果後，莓農擔心長期旱災使水源枯竭，因此入冬後開始降雨時，他們最初興奮莫名，但沒料到暴雨連連，令他們吃不消。
帕哈羅谷的洪災也影響其他農作物，例如生菜和其他蔬菜。蒙特利縣農業處處長格魯特(Norm Groot)表示，雖然部份蔬菜已經種好，但仍有不少還沒種，可能因風暴造成種植延宕。
蒙縣農業專員伊達爾戈(Juan Hidalgo)透露，縣內有36多萬畝農地。縣府估計，今年1月風暴造成農業損失高達3億2400萬元，草莓、覆盆子和蔬菜首當其衝。但他表示，由於將會仍有很多產量，相信消費者不會感到風暴的影響。
草莓農目前一大挑戰是莓果已經種在地上。他們去年秋季種植草莓，預備今夏出貨上架銷售。但現在道路仍遭淹沒，農夫無法進入農場了解狀況。
草莓種植商Driscoll’s主席比約恩(Soren Bjorn)直言，洪災造成的影響可能巨大，尤其是農夫不只面對被泥濘浸泡的植物，還有設備受破壞。至於對全國草莓供應的整體影響，比約恩坦言現在難以預料。
