新冠疫情後航空業快速復蘇，航空公司急需解決人手短缺的問題，然而聘請機師時卻遇到重重困難。為此西南航空（Southwest Airlines）宣布，會降低應徵機師的飛行時數要求，公司強調新標準仍然符合聯邦航空管理局（FAA）的要求，公司的培訓與篩選條件也不會放寬。
《華爾街日報》報道，西南航空以往要求，應徵機師駕駛噴射或渦輪動力飛機的時數，至少要超過1000小時，然而最新通告表示，從本月7日起飛行時數降至500小時，只曾駕駛渦輪動力飛機的人也可申請。
西南航空的發言人表示，這次修改後的招聘條件仍然符合或者高於FAA的要求，公司也繼續維持「穩健及嚴格」的飛行訓練，副機師必須通過所有單元的課程，才可擢升成為機長。據悉，西南航空為了應付新增需求，以及填補退休機師的空缺，將要增聘1700名機師。
聯邦政府對民航機師的要求一向甚嚴，應徵者需有1500小時飛行經驗才可成為副機師，只有退役空軍機師或者特定院校的航空課程畢業生方獲豁免，在這個基礎上，部分航空公司還會提高門檻，要求應徵者需能駕馭複雜機種，或可在更高的空域飛行等等。
對於西南這次決定，機師職業顧問公司「FAPA.aero」的首席顧問根茨（Tim Genc）表示，退役空軍轉職民航機師的人正在減少，因此類似情況在業界漸趨普遍，部分私人飛機公司已降低甚至取消飛行時數的要求，也有航空公司不再要求申請人必須從相關的大專課程畢業。但根茨補充說，上述現象不代表民航業濫竽充數，指示「擴大招人範圍」，然後再從應徵者當中挑選合適人才，幾家主要航空公司去年招聘的機師多於以往，但仍未能夠滿足需求。本報訊
