本場比賽開始前，日本是這個小組最不被看好的一支，因為無論是紙面實力，還是第二輪的比賽表現，日本都很難與西班牙過招，更不用說贏下對手了。第二輪比賽，日本主教練森保一「玩火」輸給了哥斯達黎加，將晉級主動權直接交給了別人。在第二輪比賽輸球後，有球迷嘲諷森保一是「日本李鐵」，雖然能帶隊獲得逆轉，但卻也在該贏的比賽中難以拿下，最終痛失好局留下遺憾。結果最後一輪比賽，森保一用實際行動打了這些球迷的臉，第二次逆轉歐洲強隊，小組第一晉級。
說起本屆世界盃日本隊的晉級之路，簡直就是一部爆冷史。小組賽第一場面對德國，落後1球的背景下，連入兩球逆轉對手；第三輪面對西班牙，當大家都覺得日本沒希望的時候，又是在落後1球的背景下，連入2球逆轉對手。
過去，日本國家隊主教練都遭受過山呼海嘯般的下課聲和咒罵。2006年為了讓薛高滾蛋，日本足協的門口曾經多次發生過遊行示威。2010年岡田武史再次上任後，因為不帶前鋒，準備打無鋒戰術，外界對他的批評聲絡繹不絕。2018年世界盃前，西野朗臨時代替哈利霍季奇上課，把已經在2010巴西，被扎切羅尼證明不適合世界的一群老將召回來，放棄了防守反擊的新老交替，也曾經遭受廣泛的詬病。
而森保一，是繼承了岡田武史、西野朗捱罵人格的人。只不過比起這兩人來說，對森保一的質疑和諷刺咒罵，從2018年7月26日俄羅斯世界盃結束接過國家隊教鞭起，便一直伴隨至今。
森保一是自特魯西埃之後，日本第二個國奧隊加國家隊一肩挑的人。之所以人氣低落，是因為作為防守後腰出身的他，非常重視中場防守，喜歡穩固反擊。喜歡在中場堆人，尤其重視禁區前的雙線位置。從森保一的性格來看，他很清楚自己要做甚麼，能獲得甚麼。唯一的目標認定了，捱再多的罵，也能忍耐。
