研究表明，在新冠變種病毒奧米克戎 （Omicron ）大肆流行以來，年幼的嬰兒感染COVID病毒呈現出嚴重症狀，住院率與老年人類似。
根據由美國疾病控制和預防中心（CDC）發佈的研究結果表明，自去年COVID變種病毒奧米克戎大流行以來，6 個月以下感染病毒的嬰兒症狀嚴重，住院率與 65 至 74 歲的老年人相同。而在之前的激增報告中，最小的嬰兒住院率遠低於 65 至 74 歲的老年人。意味著，COVID-19 仍然會對太小而無法接種疫苗的嬰兒造成嚴重和致命的後果。
這份新報告稱：「這些研究結果強調，[小於]6 個月的嬰兒因 COVID-19 而住院的風險持續存在。」該報告的作者解釋說，「在奧米克戎變體占主導地位的時期，多種因素可能導致嬰兒因感染 COVID-19 而住院率較高，包括 SARS-CoV-2 奧米克戎變體的高傳染性和社區傳播，以及相對與年齡較大的兒童相比，嬰兒因符合 COVID-19 的體徵和症狀（例如發燒）而造成其住院的門檻較低。」
據悉，在去年秋季和冬季第一次傳播開來的奧米克戎變種病毒激增期間，最小的嬰兒和較年輕的老年人因感染 COVID-19 住院率均飆升，最終達到大致相同的比率。然後，在奧米克戎變種的夏季激增期間，兩組的住院率再次攀升，也達到了大致相同的水平。
夏季奧米克戎變種病毒氾濫期間，年齡最小的嬰兒 COVID-19 住院率明顯高於之前一個夏季的高峰期，那時COVID疫情由 Delta 變體主導。這些發現可能令人驚訝，尤其是考慮到傳統觀點認為，年幼的兒童和嬰兒患 COVID-19 重病的可能性遠低於年齡較大的群體。但數據表明，受病毒重創的群體可能會隨著新冠病毒變種的興衰而變化。 CDC 和美國婦產科學院建議孕婦和哺乳期婦女接種疫苗「以促進抗體被動轉移到這些非常年幼的嬰兒身體裡。」
洛杉磯時報稱，在奧米克戎變種病毒於2021年底在美國出現並像野火一樣蔓延之後，Covid-19持續迅速發展。從那以後，出現了多個奧米克戎子變量 ，即兩個子變量BQ.1和BQ.1.1在2022年11月中旬成為美國的主要菌株，超過了BA.5。BA.5被認為是奧米克戎病毒的相對溫和版本。
隨著假期的臨近，越來越多的人與家人和朋友聚在一起，專家們試圖確定BQ.1和BQ.1.1的傳播是否會在今年冬天導致另一波COVID病毒流行。
奧米克戎變種病毒最初於2021年11月在博茨瓦納和南非被發現，盡管後來的報告顯示較早的病例出自於荷蘭。之後12月1日，美國疾病預防控制中心CDC確認了美國的第一起奧米克戎變種案例，是11月從南非返回加州的某個人。到去年12月下旬，奧米克戎是美國的主要菌株。 隨著世界各地的人們迎來新的一年，這種變種在許多地區的猛增比以前的任何壓力都更快。世界衛生組織WHO和CDC都將其歸類為「關注的變體」。而南非的早期報道表明，大多數病例是輕度的，這種變異的症狀似乎有所不同。 本報記者尚穎洛杉磯綜合報道
