日本在世界盃E組爆冷2:1贏西班牙，後上以小組首名晉級，十六強將鬥克羅地亞。森保一指球員士氣如虹，證明已經有實力在世界盃舞台發光，下個目標是淘汰對手打入八強。
日本今場先被艾華路莫拉達頭槌頂入落後，換邊之後森保一換入堂安律及三笘薰，四十八分鐘先由堂安律勁射追平，五十一分鐘再由三笘薰底綫傳中予田中碧撞入反先2:1。VAR覆核後確認三笘薰傳中時皮球並未出界，最終日本以此入球反勝對手，殺敗德國及西班牙兩支世界盃冠軍，以小組首名出綫。德國4:2炒哥斯達黎加，但仍以三戰四分排第三出局。
日本晉級後在上綫鬥克羅地亞，西班牙在下綫鬥摩洛哥。今次是日本第四次晉級十六強，習慣不看傳媒報道、冷待外界批評的森保一說：「現在我們的新目標是打入八強。球員展示了不同的面貌，證明我們可以在世界舞台角逐。我們想踢入八強，甚至去到更遠。」
比賽中途，日本一度有機會出局，森保一說那一刻百感交集：「有一刻，我回憶起『多哈悲劇』，但正是那一刻，球員開始瘋狂搶波。我感覺到時代已經不同了，球員正在演繹新世紀的日本足球。」
提到2:1的爭議入球，森保一說：「關於那個入球，我們只是一心一意想爭勝。我們認為那是一個入球，加上今時今日的科技，如果傳中前真的出界，那已經是一個龍門球了。球證判斷那是一個入球，我們尊重球證看法。我們也接受那可能是另一種情況，但現在最終判決是入球了。」
日本職球員賽後衝入場瘋狂慶祝，森保一再三感謝支持者：「多謝所有球迷，所有日本人的支持，我們才能夠闖過這場困難的比賽。我很高興，因為這場勝利可以送給位支持者，相信大家都會感到快樂。」日本晉級十六強，將在十二月五日(周一)晚上十一時鬥去屆亞軍克羅地亞。
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— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 1, 2022
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