本報綜合報道
南加州河濱市（Riverside）發生一宗離奇命案，當局在一處起火房屋發現三具屍體，調查後研判與一起少女綁架案有關，原來是一名來自維珍尼亞州的前執法人員在網路結識一名少女，前來加州綁架她前，殺死她的母親和祖父母，最後與警方駁火時遭擊斃。
加州當局指出，上周五（11月25日）上午11時左右，河濱市警方接報一名男子和一名少女起爭執，警察迅速趕往Price Court 11200號街區。當局表示，目擊者看到少女神情非常痛苦，她與一名男子進入一部紅色起亞房車，男子後來被確認為是維珍尼亞州北切斯特菲爾德（North Chesterfield）28歲居民愛德華茲(Austin Lee Edwards)。
少女住家失火
就在該通報警電話不久後，河濱市消防局接報附近一戶人家發生火災，當局後來得知起火房子正是少女的住家。
當消防員抵達現場後，在住宅門前發現三具成人屍體，後證實為少女的38 歲母親溫克(Brooke Winek)、69歲祖父馬克溫克(Mark Winek)及65歲祖母莎莉溫克(Sharie Winek)。調查人員初步相信火警為人為造成，而遇害三人並非死於火警。
數個小時後，聖伯納丁諾縣警在河濱市東北近兩百哩處找到愛德華茲，雙方對峙時，愛德華茲朝警方開槍，警方反擊當場將他擊斃，坐在車上的少女則安然無恙，目前受河濱縣公共社會服務局監管，當局未透露其年齡。
警探指出，愛德華茲以假冒身分的方法在網上認識少女，在與她建立線上關係獲得個人訊息後，他便從維珍尼亞州開車前往河濱縣與少女會面。案發當日他先將車停在鄰居的車道上，然後步行前往少女住處，警方認為他是在某個時候謀殺她的祖父母與母親，再與少女返回車上離開。
河濱市警局局長岡薩雷斯(Larry Gonzalez)說：「這對所有市民來說是一場悲劇，但同時也提醒網上存在可怕掠奪者，家長有義務和孩子討論網路和社交媒體安全。」
河濱市警方強調，有明確證據表明三名受害者並不是因為火災而死亡，警官萊爾斯巴克(Ryan Railsback)坦言，整起案件很複雜，需要更多時間才能釐清。
死者長期友人史密斯（Ron Smith）向河濱市地方報紙稱，與馬克溫克相識於30年前，當時兩人都為Corona高中擔任籃球教練，形容馬克溫克在當地學生運動界廣受敬重。
執法生涯短暫
維珍尼亞州警局向美聯社證實，愛德華茲於2021年起任職該局，最近轉至維珍尼亞州華盛頓縣縣警局局長辦公室工作。
愛德華茲的執法生涯很短。據維珍尼亞州警局稱，愛德華茲於2021年7月進入警察學院，並於2022年1月畢業，隨後分配到亨利科郡（Henrico County）工作，直到上個28日他辭職。
據維珍尼亞州警方稱，愛德華茲任職該局15個期間定期接受績效評估，「從未表現出任何可能引發內部行政或刑事調查的行為」。此外，該部門表示，他通過了就職前的背景調查、測謊儀測試和心理評估。
就在案發前一周，愛德華茲於11月16日獲維珍尼亞州華盛頓縣（Washington County）警局聘任，正接受新職培訓準備加入其巡警部門。該警局稱，在聘任期間「沒有雇主透露愛德華茲有出現任何讓他們感到擔心的跡象或行為。」
華盛頓縣警局警長安迪斯（Blake Andis）指出，「對於整個執法界來說，這樣一個邪惡的人竟然可以滲透到執法部門，同時隱瞞他作為網路捕食者和殺人犯的真實身份，令人震驚和悲痛。」安迪斯並表達了對受害者的哀悼，再次譴責這一令人髮指的罪行。該縣警局將協助加州執法部門對案件展開進一步調查。
