學貸減免計劃受阻 聯邦再延長暫緩令

拜登政府宣布,將就學貸款償還寬限期再延長6個月,截至2023年6月30日。 資料圖片

拜登政府宣布,民眾暫停償還學貸的寬免期將延長6個月,直到明年6月30日,希望藉此減輕受貸人負擔。考慮到學貸寬免政策引發訴訟,官司並已纏訟至最高法院,外界預料屆時法庭就算沒有裁決,年輕人可能無論如何都要恢復還款。

綜合聯邦教育部官方通知與《國會山報》、CNN報道,總統拜登22日表示,由於政策受到共和黨阻撓,因此推行過程緩慢,但有信心可在高院勝訴,因此經由聯邦教育部長卡多納(Miguel Cardona)宣布,把目前的政策再延長6個月,等待高院頒布結果。拜登同時表示,寬免措施的時效不會超過明年6月30日,相信法院屆時已有決定,就算聆訊仍然持續,預料民眾也需開始還款。卡多納批評共和黨不顧民生疾苦干預施政,導致數以百萬計年輕人無所適從,難以確定家庭預算,聯邦教育部希望民眾明白,政府在有法理依據的情況下,將堅定協助有需要的年輕人。

對於白宮這次延長政策,關注學貸問題的組織認為力度仍然不足。「債務聯合組織」(Debt Collective)表示,政府固然需要延長政策,但同時還要採取其他行動,確保扶持政策不會受到法律訴訟。「學生債務危機中心」(Student Debt Crisis Center)則表示,聯邦政府的做法值得稱讚,原因是新冠疫情雖然減退,但大批民眾的財政狀況尚未恢復,而且冬季可能出現新的感染潮,所以寬免措施可減輕壓力。

在新冠疫情肆虐期間,時任總統特朗普在2020年3月頒布學貸寬免措施,允許受貸人暫停還款,期間的利息負擔不會增加,該項政策至今已多次延長,原本將在今年12月結束。措施實施2年多期間遭遇不少訴訟,所以政府已停止受理新申請個案。

爭議纏繞期間,拜登政府18日向最高法院提出緊急上訴,質疑聯邦上訴庭裁決時犯下錯誤,不當頒布禁令推翻學貸寬免措施,影響到數以百萬計的年輕人。聯邦目前正處理2宗裁決所帶來的影響,爭取維持學貸減免措施。本報訊

美國