據伊州大學的公布，78社區即將迎來首個將快動工建設的新項目。9月23日，伊利諾伊大學（University of Illinois）發布了其探索合作夥伴研究所（Discovery Partners Institute，簡稱DPI）總部的設計圖和建設時間表。
這座嶄新的研究創新中心坐落於78社區，預計2024年破土動工。該項目將標志著南環路（South Loop）和南華埠周邊將會出現轉型，並將為周邊社區帶來新的發展機遇和積極影響。此涵蓋了伊州大學芝加哥分校地區、唐人街以及周邊區域的正面積極的反響。
DPI是伊州大學系統旗下的創新研究機構，通過與不同行業、政府和高等教育領域的深度合作，孵化創新項目。新總部位於羅斯福路（Roosevelt Rd）和克拉克街（Clark St）的夾角，將是一座設計前衛的8層建築，主體部分主要由玻璃幕牆和鋼架結構支撐。建成後，將提供超過20萬平方英尺的空間，用作辦公室、教室、實驗室和活動空間。
伊州政府承諾提供5億美元的資本資金啟動DPI，並在全州的大學之間建立創新網絡。伊州州長普瑞茲克（JB Pritzker）在聲明中表示，伊州正在芝加哥市中心建設一個世界級的創新中心，該中心位於一個空置了數十年的舊鐵路站場上。DPI幫助啟動了伊州的COVID測試系統，正在研究廢水中的COVID-19和其他病毒，並正在培訓數百名大學生從事科技行業，並計劃公平地分享機會。
芝加哥市長萊德富特表示：「芝加哥長期以來以技術和創新中心而聞名，並且擁有眾多的專業人才。有了這座新大樓，DPI將在這一基礎上從我們強大的人才庫中汲取資源。」
在接下來的五年中，芝加哥技能培訓計劃將為2500人提供免費培訓或帶薪培訓。項目將側重于平衡多樣性，為有色人種的年輕人提供機會。目前，CVS Health已經承諾，將成為DPI與技術服務公司Interapt新合作項目的主要僱主。未來三年內將聘用200多名項目培訓人才。
除了技能培訓之外，伊州大學也計劃在新總部推動新的研究和教育項目。近期，DPI剛從美國國家科學基金會獲得150萬美元的資助，用於研究普及電動汽車對城市環境中氣候變化的影響。明年起，伊州大學厄巴納─香檳分校（UIUC）計算機科學系將在DPI目前的場所提供碩士學位課程。此舉將讓UIUC與芝加哥市建立更緊密的聯繫。
伊州第2區眾議員馬靜儀（Theresa Mah）認為，DPI的新總部為政府、社區和私營部門提供了一個獨特的機會，讓他們能夠齊心協力，引領美國的當前和下一代的技術奇跡。此外，新總部還將提供與公眾共享的空間，包括咖啡館、禮堂和多功能展覽空間及教室多功能的作用。本報芝加哥訊
