最新研究顯示，新冠病毒會增加人腦長期損傷的風險，患者感染後首年較容易出現中風、癲癇、認知和記憶問題，抑鬱、焦慮、偏頭痛或運動障礙的機率也較高。
路透社報道，聖路易華盛頓大學（Washington University in St. Louis）醫學院與退伍軍人事務部合作，整理了2020年3月1日至2021年1月15日期間15萬名確診老兵的資料，然後對比560萬名同時期退伍但沒受感染，以及580萬名疫情爆發前退役軍人的情況。
由於研究期間疫苗尚未普及，因此染疫的老兵接種比例偏低。
研究結果顯示，曾經確診的退伍軍人，患上腦部及其他神經系統疾病的機率，比未受感染的人高出7%，出現記憶問題的風險更高出77%，當中「腦霧」是最常見的記憶障礙。假如把這個比例套用到全國，意味著660萬人會因為新冠而出現腦損傷。
除了腦損傷之外，確診老兵出現缺血性中風的機率會增加50%；癲癇的機率增加80%；焦慮或抑鬱等心理問題的機率增加43%；頭痛風險增加35%；顫抖等運動障礙的機率也增加42%。其他運動障礙還包括，病人的肌肉會不由自主地收縮，聽力和視力出現異常，難以平衡和協調身體，以及出現類似柏金遜症的症狀。值得注意的是，染疫老兵患上阿茲海默症（Alzheimer’s Disease）的風險也明顯較高，平均每1000名曾受感染的患者中，患上此病的人會增加2人。
聖路易華盛頓大學醫學院的發言人表示，研究結果反映新冠病毒會長期影響人體健康，也就是俗稱的「長新冠」現象之一，估計全球共有4000多萬宗神經系統疾病的新病例，因此政府和衛生官員應為此制定政策，同時設法預防，否則新冠疫情即使消退，全球仍需面對後遺症。
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