ITT理工舊生獲豁免學貸 20萬人受惠共涉款39億

■教育部宣布,免除ITT理工前學生的貸款,總金額達39億。ITT理工曾是全國最大的營利性連鎖大學之一,2016年被教育部嚴厲制裁而關閉。 休斯頓紀事報圖片

拜登政府宣布,凡在2005年至2016年期間,就讀ITT理工(ITT Tech)並欠下學貸的民眾,可獲政府豁免債務,預料涉及20.8萬人和39億元款項。當局解釋,該所牟利性質的大學利用虛假陳述,欺詐他人入讀並申請貸款,因此不應讓學生承受後果。

綜合CNN及美聯社報道,教育部長卡多納(Miguel Cardona)16日宣布消息時表示,有證據表明ITT理工的負責人當年蓄意誤導公眾,誇大課程的質量,藉此從聯邦的學生貸款項目中獲利,過程中根本沒有考慮年輕人福祉。有見及此,從2005年1月1日至2016年ITT理工關閉前,就讀該校的人若曾貸款, 將獲聯邦豁免債務。

在這次決定之前,教育部已經免除了ITT理工部分舊生的19億元學貸。此外,多個州份的總檢察長、聯邦消費者金融保護局(CFPB),以及民間非營利組織「退伍軍人教育成功」(Veterans Education Success)都曾頒布結果,揭露學校經營不當。ITT理工曾是全國主要的牟利連鎖大學,在38個州設有130個校區,外界批評學校誇大教育質量,在畢業生成功求職比例等數據上造假,藉此誘騙年輕人報讀,同時申請高風險貸款。到了2016年,學校遭教育部嚴厲制裁而關閉。

「聯邦學生補助」計劃(Federal Student Aid)的負責人科德雷(Richard Cordray)表示,ITT理工欺騙了數十萬名學生,政府寬免債務後,這批年輕人可以重新接受教育。

2006年曾就讀於該校的舊生伯克哈爾特表示,當時招生人員宣稱,畢業後能輕易找到工作,直到她完成本科課程後,才發現根本沒有機構認可學歷,求職時處處碰壁。伯克哈爾特此前已獲免除近10萬元學貸,預料餘下部分很快也會減免,終能徹底擺脫當年留下的債務。

總統拜登自上任以來,已為160萬名年輕人免除近320億學貸,其中包括同樣牟利經營的科林斯學院(Corinthian Colleges)。該校舊生共獲免除58億元債務,另外德弗里大學(DeVry University)的1800名學生,也可免除7000多萬元貸款。不過由於德弗里大學仍在營運,教育部16日表示,校方必須支付2400萬元,彌補聯邦政府部分損失。

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