隨著西岸乾旱情況惡化，科羅拉多河正面臨前所未有的缺水危機，聯邦要求沿岸7個州份，需在明年減少15%用水量，首當其衝的亞利桑那及內華達州，將連續第2年被逼減少用水，預料會進一步加劇西南地區的經濟損失。
綜合美聯社及《華爾街日報》報道，墾務局局長托頓（Camille Touton）16日表示，為了確保供水及水力發電不受影響，科羅拉多河流經的7州都需節約用水，整體標準為15%，具體細節由州府按照農業與城市發展需求，各自定出優先次序。其實早在6月份，墾務局已提前宣布強制節約用水計劃，要求各州自行提出目標，否則聯邦將頒布措施。
墾務局這次公布消息時，並沒有解釋各州若無法達成共識，聯邦會否單方面行動，然而外界相信，各州在農業用水方面陷入膠著，而這方面用水佔了總用量80%，因此將成為關鍵。農業官員表示，用水配額減少後將導致食物價格攀升，但城市規劃官員也說，一旦城市用水配額下降，也不利都會地區發展。
加州大學洛杉磯分校（UCLA）今年的研究顯示，西部地區正處於1200年來最嚴重的乾旱，情況相當於800年一遇。科羅拉多河最大的2座水庫，首次出現二級缺水情況。截至16日，米德湖（Lake Mead）的水平面高度只有1042.4呎，是1936年胡佛水壩（Hoover Dam）建成以來的最低水平；鮑威爾湖（Lake Powell）的水平面高度也只有3534呎，比容量低了166呎。墾務局局長托頓表示，現象已經接近臨界點，政府必須設法，保護河道與區內數以百萬計民眾。
根據墾務局最新要求，沿河7個州與墨西哥需減少近100萬畝呎（acre-feet）的用水量，每畝呎的水量相當於4口之家使用1年，此外各州也應按照長期協議的優先級別，定出實際的用水減幅。按照16日宣布的目標，亞利桑那需在2023年減少用水59.2萬畝呎；內華達減少2.5萬畝呎；加州、科羅拉多、新墨西哥、猶他、懷俄明也受影響；墨西哥需減少10.4萬畝呎。本報訊
