隨著氣候暖化和極端天氣越來越頻繁，最新研究預料，全美廣泛地區到了2053年將形成「極端高溫帶」，從威斯康辛到德州超過1億人口，每年至少1天會遭受125度以上的炎熱煎熬。
英國《每日郵報》報道，研究由設於紐約的第一街基金會（First Street Foundation）進行。報告顯示，全美現在已有800萬人每年面臨酷熱，但在30年之後，人數將增加至1.07億人。
據估計，屆時的極端高溫帶將東起阿帕拉契山脈（Appalachian Mountains），向西一直延伸到德州東部甚至威斯康辛州南部，當中覆蓋5個主要大都市地區，分別是聖路易斯（St. Louis）、堪薩斯城（Kansas City）、孟菲斯（Memphis）、塔爾薩（Tulsa）和芝加哥（Chicago）。此外，從喬治亞到德拉瓦的大西洋沿岸地區，以及佛州、南加州、亞利桑那州的大部分地區，也將受到類似影響。
研究又顯示，現在每年約有7天時間，各地會面對全年最炎熱的天氣，但到了2053年數字將增至18天，以佛州邁阿密—戴德縣（Miami-Dade County）為例，今天最熱的7天溫度均超過103度，到了2053年，將有34天出現同樣情況。
在這次研究中，第一街基金會整理了當前的溫室氣體水平，以及不同地區的氣候數據，繼而預測出溫度趨勢，具體因素包括社區的樹木覆蓋率；區內房屋、停車場、行人道的距離；以及海拔和社區與水源的距離等。基金會也在網上發布搜尋工具，供民眾輸入社區，了解當地未來數十年的氣候變化。
專家強調，溫帶地區的民眾較少面對高溫，日後無法適應的話可能導致健康問題，以去年6 月俄勒岡州波特蘭（Portland）的熱浪為例，當時區內5天的溫度達到116度，比正常高出20度，結果60人死亡。以此推算的話，2053年中西部死於酷暑的人可能大幅增加。
其實單在今年，全美已經接連遭受極端天氣蹂躪：熱浪造成至少19人死亡；蒙大拿和懷俄明州的黃石國家公園6月出現洪水；7月短短一周內，各地發生3場千年一遇的洪災，在密蘇里和伊利諾州造成至少1000萬元損失，並在肯塔基州奪去至少39條性命。本報訊
