本報訊
根據周五公布的一項研究，去年10月暴雨令三藩市一天內錄得4吋降雨量，多處淹水，似乎只不過是一個警號，揭示了當這樣的暴雨間歇下了30天之久會是什麼情況。
根據研究，一場內華達山脈的暖風暴可能帶來高達60吋的降雨，雨水湧入三角洲，淹沒灣區每條河溪。上升的水位然後還可能再遇到沿岸風暴，使三藩市海灣的水位上升幾呎，沖走低窪地區的道路，淹沒從東灣到聖荷西等城市地區。
據《三藩市紀事報》報道，這是洛杉磯加州大學氣候科學家史溫（Daniel Swain）和國家大氣研究中心的同事Xingying Huang（音譯：黃興英）合著研究論文的推論，題為「氣候變化正使加州發生特大洪水的風險提高」。
現今風暴似乎更難捉摸。加州已連續第三年乾旱。氣象學家認為，氣候變化正使乾旱和暴雨變得更加持久和強烈。
研究論文以1862年的大洪水為模型。一連串撲天蓋地的風暴使整個中谷變成了內陸海，並沖毀現今的洛杉磯和橙縣等城市。參考資料顯示，當年的洪水在43天的時間裡，累計下了10吋的雨水，結果造成共約4000人死亡。
研究顯示，氣候變化正在顯著提高發生類似1862年大洪水的風險，使得原本每兩個世紀僅發生一次的天災事件，轉變成每個世紀可能發生大約3次。
同樣令人擔憂的是，加上人為引起的全球變暖、都市擴展和山火等情況，現在發生大洪水的後果可能更糟。
研究指出，新近分析顯示，「這樣的事件可能會產生大範圍的災難性洪水，隨後導致數百萬人流離失所，關鍵交通走廊長期關閉，最終造成近1萬億元的整體經濟損失。」
對許多人來說，記憶所及的最嚴重風暴是去年10月發生的大氣河。在加州，大氣河通常在冬季出現，是天空中的一條狹長水氣帶，在幾天內以雨或雪的形式落下。但斯溫指出，當時加州經歷很久的乾旱，地面可以吸收大氣河的降水。
斯溫指說，雖然創下有史以來最濕的一天，但那是單一情況，而目前模擬的場景是以1862年洪水作為研究基礎，「我們會在冬季中期看到像去年10月那樣的暴風雨，然後出現更多大氣河，這就是問題所在，五、六條強烈和極端的大氣河，不斷接踵而至。」
由於冬季氣候變暖，在4000到7000呎之間的海拔地區，降雨將多於降雪。這意味著更少的積雪和更多的洪水。洪水將襲擊被山火燒毀的山區。雪上加霜的是，氣溫升高使雲層容納水蒸氣的能力大大提高。
斯溫預計，內華達山脈的極端風暴將產生比現時多出2至4倍的洪水，低海拔地區的降雨量可能達到30至35吋，而州內最乾燥地區則為10至15吋。
