國務院最新數據題示，政府上半年批出的中國留學生簽證數目，較新冠疫情前下跌超過50%，實際數量只有3萬餘宗。分析形容，現象反映美國已不再是中國學生海外升學的首選，而且即使在疫情來襲前，部分中國學生已感覺在美國不受歡迎，所以要麼往其他國家留學，要麼留在中國繼續升學，導致美國院校的生源和收入都大幅減少。
《華爾街日報》報道，政府今年首6個月只向中國公民批出了3.1萬份F-1簽證，較2019年同期的6.4萬份下跌超過一半。受這個趨勢影響，高等院校的中國留學生普遍減少，以內布拉斯加大學林肯分校 （UN Lincoln）為例，學校在去年秋季只錄取了415名中國學生，比2016年高峰期的1234人明顯減少，預期今秋的人數也不會有太大改善。據悉，海外學生若報讀林肯校園的本科課程，今年費用約為2.5萬元，比本地學生的7770元高出數倍，分管國際事務的副校長戴維思（Josh Davis）承認，院校需要面對現實，現在已無法回到過去。
在過去十多年來，中國一向是全美高等院校的收生重要來源，院校也透過這筆學費，彌補本地學生不足、政府撥款下降帶來的困難。國際教育學院（Institute of International Education）的調查顯示，在2019-2020學年，中國學生佔全部在美留學生約35%，相關經濟收益達159億元。
對於中國學生為何放棄來美，分析表示其中一個原因，在於美國在新冠疫情爆發後實施旅遊限制，設在海外的使領館暫停處理護照申請，此外美中關係惡化，以及美國本土出現排斥亞裔情緒、新冠死亡率偏高、槍枝暴力氾濫等，都令中國學生卻步。
很多人亦批評，前總統特朗普在2020年頒布行政命令，禁止與解放軍有關的中國畢業生和研究員入境，造成長遠影響，雖然現任總統拜登已恢復處理護照申請，但始終沒有撤銷相關限制。
來自浙江台州市的1名21歲工程學生慨嘆，很多同胞擔心在美國遇襲，所以感覺不安全，她原本準備到哥倫比亞大學或康乃爾大學修讀碩士，但發現很多校友申請失敗，所以現在轉向加拿大多倫多大學申請。
全美不少大學批評，聯邦政府拒絕讓與解放軍有關的人入境，令其他中國學生感到失望，因此引發連鎖反應。
