問﹕我是一家化工產品公司的推銷員，在公司裡工作了兩年。我在接受僱用的時候同公司簽署了一份合約，合約的其中一項條件是當僱員離職之後，三年之內不得為其他的化工產品公司工作。
最近，公司將我的佣金減低，我對此很不滿意，幾次同公司談判都不得要領，最後我不得不離開公司另謀出路。我想確定，我是否會為合同所限，在三年期限之內不得為其他化工產品公司工作。
因為我本人工作所長就是化工產品推銷，在外面已經建立了一定的客戶聯繫，如果能夠做回老本行，會比較容易找到新工作。
答﹕先前多次同大家提過，加州的僱主僱員關係是所謂的「隨意」關係，在絕大多數情況下老闆夥計可以隨時隨地自行決定結束僱佣關係。聽起來雙方處於平等的位置，但實際情況卻是大大不利於僱員的，因為除非迫不得已，很少人會願意離開公司另謀出路。
通常僱員比僱主更有理由維持雙方的關係。使工作更有保障的最佳方法就是同僱主訂有一紙合同，規定在某段時間內同公司工作，報酬如何，職位如何等等。
不過，僱主也會在合同中提出條件，以保護公司的利益，正如以上這位朋友的來信所述。
你可以不必理會同公司簽訂的那份合約，繼續在你熟悉的化工產品行業尋找工作機會。
根據加州法律，通常來講，僱佣合約不能限制一個前僱員為公司的競爭對手工作，如果合約上有類似條文的話，也不會為法庭承認。
這個法律令到人們可以自由選擇職業工作，即使他的新僱主是舊僱主的競爭對手。
以你為例，就算你自動辭職，就算你和老闆當初講定，離職後三年內不會為化工產品公司工作，你亦可以不必理會，繼續在你熟悉的行業尋找工作機會。
合約上有關離職三年內不得為競爭對手工作條文的主要目的，是為了保護公司的利益。而法律亦都承認公司在這方面的權益，也有作出相關的規定。
即使離職僱員可以做回老本行，但法律卻禁止他在新工作中做某類事情的。
例如，你在一間化工產品公司找到新工作，還是做回推銷員，如果舊公司的客戶名單屬於公司機密或者行業機密，你就不能利用來為新公司拉生意，即不能將舊公司的客戶轉怍新公司的客戶。只要客戶一直同舊公司做生意，你就被禁止向他招攬生意。
注意，不管你是否有同公司簽署禁止離職後為競爭對手工作的合約，你都會受到上述法律的規範，不得利用舊公司的業務機密為新公司工作。
【本專欄試圖為大家提供準確、簡明的有關就業方面的加州法律常識。不過，由於法律以及法律程序經常變化和解釋不同，Legal Aid At Work 勞工法律中心不能保證文件的內容是最新的，也不能為內容運用的結果負責。讀者不應依賴文件提供的資料。你應該就個人的特殊情況，向律師或者有關機構查詢。三藩市法律援助會勞工法律中心供稿，求助電話：415-593-0066】
